Interview met Jenson Button

Jenson Button is aan een heel sterk seizoen bezig en dat is ook de pr-afdeling van BAR niet ontgaan. De Brit wordt elke race populairder en dus vonden de mensen achter de BAR-website dat het tijd was om hun rijder eens wat vragen te stellen. 

Jenson, je hebt elke race al punten gescoord, stond al vijfmaal op het podium en zorgde ervoor dat je in beide kampioenschappen op de derde plaats staat. Jij moet toch wel heel tevreden zijn over de start van je seizoen?

"Dat is zeker. We hebben een hele goede start achter de rug. We wisten al tijdens de winter dat we een goed seizoen zouden beleven, omdat de nieuwe wagen echt heel goed presteerde. Bovendien wisten we ook dat er toen nog heel wat ontwikkelingen zaten aan te komen. Elke race lijken we nog sterker te worden. Het feit dat ik al vijfmaal op het podium stond, maakt ons natuurlijk ook heel blij en nu gaan we helemaal voor die eerste zege."

Jij leek steeds heel overtuigd dat BAR-Honda de top zou bereiken…

"Dat is inderdaad zo. BAR en Honda werken heel nauw samen en dat harde werk levert nu resultaten op. Ik denk dat het dat is wat vele andere teams missen."

In welk opzicht verschilt je BAR006 van zijn voorganger?

"Hij is op heel wat gebieden anders. De motor is minder zwaar en levert meer pk's en ook de wagen is lichter, maar stijver. We hebben nu ook een versnellingsbak in koolstofvezel en dat zorgt ervoor dat we meer balast in de wagen kunnen stoppen en dat naar wens kunnen verdelen. We werken ook heel goed samen met Michelin en de wagen is aërodynamisch gewoon veel beter geworden."

De wagen lijkt in elk geval op elk circuit goed te zijn. Niet alleen in de straten van Monaco ging het goed, ook circuits zoals Barcelona of Imola vormen geen probleem.

"Normaal gezien moet een goede wagen het inderdaad overal goed doen. Wat dat betreft is er bij Renault toch wat geks aan de hand. Zij lijken toch niet in staat overal even sterk te zijn, maar Ferrari en wijzelf doen het overal goed. Alleen zijn we nog niet zo snel als Ferrari. Daarvoor moeten we nog wat werken."

Hoe voelt het om aan de top mee te strijden met een team dat voorheen niet echt bij de top hoorde?

"Het is leuk om dat met dit team te kunnen bereiken. Ze zijn de voorbije jaren sterk gegroeid en hoewel het nogal dom klinkt, kan ik niet anders dan zeggen dat het team als een familie aanvoelt voor me. Iedereen begrijpt elkaar en we hebben allemaal dezelfde hoogte- en dieptepunten meegemaakt."

Heb je je voorbereiding op een raceweekend gewijzigd nu je voor podiums kunt vechten? Dit moet toch spannender zijn dan in het middenveld racen?

"Dat is het ook, maar dat is niet meer dan normaal. Zelfs wanneer de kwalificatie eens niet zo goed is, sta ik nu als vijfde of zesde op de startgrid en het is een goed gevoel om te weten dat je dan nog steeds een kans maakt. Als racer maakt het natuurlijk niet zoveel uit of je nu twaalfde of vijfde bent, het racen op zich is altijd leuk, maar je wilt toch steeds graag op het podium eindigen of kans op de zege maken."

Op papier lijken de twee volgende race in Noord-Amerika voor BAR-Honda sterke races te zullen worden. Ben je het daarmee eens?

"In Montreal krijgen we een nieuwe motor en dat zal ons zeker helpen, omdat we daar veel volgas moeten rijden. De wagen is mechanisch ook heel goed en dat maakt dat we trage chicanes goed moeten aankunnen. En Indianapolis is een beetje een gelijkwaardige situatie."

Mogen we dan een eerste zege verwachten?

"Dat is ons doel. We willen niet enkel de andere Michelin-teams verslaan. We willen op Ferrari jagen en winnen. Ik denk dat we de volgende races dichter bij Ferrari zullen zitten en dus ook dichter bij onze droom om races te winnen."

Het zal je zeker wel een goed gevoel geven om met zo'n competitieve wagen in Silverstone te mogen racen?

"Een zege zou sowieso fantastisch zijn, maar in Silverstone zou het echt ongelooflijk zijn. Het is een heel snel en vloeiend circuit en dat is het type circuit waar ik van hou. Winnen of op het podium eindigen voor eigen publiek moet echt waanzinnig zijn. Ik kijk dus zeker uit naar die race en ik denk dat het voor het hele team een speciale race zal worden."

En tot slot, Denk je dat je BAR naar de absolute top kunt leiden?