Horner: felle kritiek Lauda op Liberty Media "oneerlijk"

Lauda haalde tijdens het GP-weekend in Brazilië uit naar Liberty en benadrukte zich zorgen te maken over de toekomst van de sport. De Oostenrijker heeft zijn twijfels over de keuzes die de F1-bazen hebben genomen en stelt dat hij nog weinig verbetering gezien heeft. De opmerkingen komen enkele dagen na de presentatie van de nieuwe motorformule voor 2021 en voorafgaand aan de eerste overleggen over de nieuwe inkomensverdeling. Mercedes zal vermoedelijk een deel van de jaarlijkse bonus moeten afstaan aan kleinere teams. 

Christian Horner kan zich niet vinden in de kritiek van Lauda en neemt het juist op voor Liberty: “De uitspraken van Niki waren naar mijn mening ietwat ongegrond, oneerlijk”, zei de Brit op de vraag van Motorsport.com of hij zich kon vinden in het verhaal van de Oostenrijker. “Eindelijk heeft de Formule 1 eens specialisten in huis gehaald, zoals Ross Brawn en het team dat hij heeft samengesteld. Dat team verricht zorgvuldig onderzoek. Te vaak zijn beslissingen genomen zonder dat daar goed over was nagedacht. Misschien gaat het voor Niki niet snel genoeg maar ik denk dat zij voor de juiste aanpak hebben gekozen. Het is oneerlijk om hen het leven zuur te maken. Ze staan pas negen maanden aan het roer en ze hebben het complete plaatje nog niet gepresenteerd. Het is onvermijdelijk dat ze tijd nodig hebben om de sport te begrijpen, te analyseren en daarna de toekomst van de sport te presenteren.”

Inkomsten afgenomen sinds komst Liberty

In het laatste kwartaal is het prijzengeld met 13 procent gedaald. Daardoor gingen bij enkele teambazen de alarmbellen rinkelen. Liberty benadrukt dat de daling te maken heeft met de investeringen die gedaan zijn om de sport te verbeteren. Horner maakt zich dan ook geen zorgen: “Ik denk dat deze daling er altijd was geweest, of Liberty er nou was gekomen of niet. Het zijn de omstandigheden. Ze bouwen een infrastructuur, ze investeren in deze sport. Het is gewoon een ander businessmodel dan Bernie hanteerde. Nu staat er een serieus marketingteam, er is een goede structuur gekomen. Uiteraard kost dat geld. Maar als je niet speculeert en investeert, neemt de winst ook nooit toe. De wereld beweegt snel. Het is belangrijk dat de Formule 1 een goede structuur heeft. Red Bull heeft geen moeite met hun aanpak. En we kijken met belangstelling uit naar de plannen voor 2021 en de jaren daarna.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble