Breaking news

Exclusief interview met PURE-baas Pollock

Over een half jaar wordt de eerste PURE-motor gestart, over twee jaar moet er voor het eerst met deze krachtbron geracet worden. PURE-oprichter Craig Pollock, die in het verleden de manager was van Jacques Villeneuve, praat GPUpdate.net bij over de laatste ontwikkelingen rondom de nieuwe motorenleverancier.

Hoe staan de zaken er op dit moment voor?

"Je hebt verschillende fases bij het ontwerpen en het bouwen van een motor. Je begint met een ruwe schets, vervolgens ga je aan de details werken en daarna begin je met de fabricage van de verschillende onderdelen. We zijn nu in die laatste fase beland en we hebben eerder al gezegd dat het ons doel is om eind juni, begin juli de eerste motor op de testbank te hebben staan. Het ziet er zeer veelbelovend uit en het belooft een innovatieve motor te worden, maar tegelijkertijd realiseren we ons dat de concurrentie erg sterk is, met Ferrari, Renault en Mercedes."

Zit er een groot verschil tussen het testen van een motor in de fabriek en het testen van een motor op de baan?

"Het is natuurlijk het beste om de motor achterin de auto te hebben liggen. Vóór 2013 zal dat echter niet gebeuren, maar dat is geen al groot probleem. We laten de motor vier tot vijf maanden op de testbank draaien en dat is ook heel waardevol. We hebben besloten om de eerste tests bij Toyota Motorsport in Keulen uit te voeren, omdat daar de beste Formule 1-testbanken ter wereld staan. Over anderhalf tot twee jaar hopen we onze eigen testbanken te hebben, die helemaal naar onze wensen gemaakt zijn. Maar voor nu willen we geen risico nemen en daarom gaan we naar Keulen."

Waar willen jullie je uiteindelijk vestigen?

"We zitten op het moment in een gebouw niet ver van Parijs, maar daar zijn we uit ons jasje aan het groeien. Op een drukke dag werken daar een man of vijftig. We zijn dus op zoek naar een nieuwe plek. Het liefste blijven we in de buurt van Parijs, maar het zuiden van Frankrijk is ook een aantrekkelijke optie. Ook zouden we naar Zwitserland kunnen gaan, waar ik goede connecties heb en waar ze ons zo graag willen hebben dat ze ons met bepaalde belastingvoordelen en subsidies zouden willen steunen. Verder is het ook nog een mogelijkheid om de zaak naar Duitsland te verhuizen, puur op basis van de goede faciliteiten die ze daar voor handen hebben."

"Het nieuws dat Peugeot stopt met Le Mans, betekent echter dat bij Parijs de nodige faciliteiten beschikbaar komen. De testbanken van Peugeot kunnen niet meteen gebruikt worden voor Formule 1-motoren - ze zijn immers ontworpen voor de dieselmotoren van Peugeot - maar een paar kleine aanpassingen zouden voldoende moeten zijn om ze geschikt te maken. Dit zou wel de goedkoopste optie zijn, maar we moeten er nog maar eens goed over nadenken. We hebben ook nog geen contact gehad met Peugeot. Een andere goede reden om bij Parijs te blijven, is dat er hier nu veel goede engineers rondlopen die op zoek zijn naar een nieuwe banden."

Hoe gaan de onderhandelingen met de teams?

"Sinds eind vorig jaar begint het allemaal wat interessanter te worden. De teams beginnen de situatie iets serieuzer te nemen. Het feit dat Peugeot zich nu ineens terugtrekt uit de 24 uur van Le Mans zal het besef ook doen toenemen dat grote bedrijven van het ene op het andere moment kunnen besluiten om de stekker uit een project te trekken. Het is dan ook moeilijk te zeggen welke autofabrikanten over een paar jaar nog in de Formule 1 actief zijn, afgezien van Ferrari dan."

Het feit dat er vanaf 2014 met compleet nieuwe 1.6 liter V6-turbomotoren in de Formule 1 wordt gereden, zal ook in jullie voordeel zijn.

"Het grootste voordeel is dat we ons de komende twee jaar niet met V8-motoren hoeven bezig te houden, maar nu al met al onze mensen kunnen werken aan de motor voor 2014. Ik kan me zo voorstellen dat Renault, Ferrari en Mercedes hun beste mensen nog op de V8 hebben zitten, in een poging om dit jaar en volgend jaar nog kampioen te worden. Wij concentreren ons nu al volledig op 2014."

In het verleden bleven teams bij de introductie van een nieuwe motor vaak bij hun oude motorleverancier. Denk je dat dit keer veel teams zullen switchen?

"Ik verwacht dat we een grote verschuiving gaan zien, ook al hebben bepaalde teams al een contract lopen met bijvoorbeeld Renault. Het kost Renault namelijk erg veel geld om al die teams van motoren te voorzien. Ze zullen hun investering er niet snel uithalen. Renault zou dus zomaar kunnen beslissen om aan niet meer dan twee teams te leveren. Ik kan me nog herinneren dat Norbert Haug vorig jaar tijdens een motorenbijeenkomst van de FIA zei dat Mercedes in de toekomst bereid is om aan een ander te blijven leveren, maar dat dat team wel de volle pond moet gaan betalen. Hiermee maakte hij duidelijk dat McLaren dit jaar nog gratis motoren krijgt, maar dat er in 2013 betaald moet worden. Wat McLaren daarna gaat doen, is nog een groot vraagteken, maar ik weet zeker dat ze dan van motorenpartner zullen veranderen."

Is er een kans dat PURE motoren gaat leveren aan McLaren?

"Zeker. Op Ferrari en Mercedes na zijn alle teams potentiële klanten voor PURE, ook al hebben sommige teams zogenaamd al een deal met Renault gesloten."

Is er een minimum of een maximum aantal teams waaraan PURE kan leveren?

"We hebben minimaal twee teams nodig, dat is een ding dat zeker is. Een maximum aantal teams is er niet echt. Als er veel meer teams zijn die onze motoren willen hebben, zouden we onze capaciteit natuurlijk gewoon kunnen opschroeven, al heeft dat niet meteen onze voorkeur, aangezien we nog een nieuw bedrijf zijn. De mensen die voor PURE werken, hebben ontzettend veel Formule 1-ervaring, maar zelfs voor een grote fabrikant is het een hele onderneming om er een team bij te nemen. Zolang we minimaal twee teams als klant hebben, ben ik tevreden."