Breaking news

Exclusief interview met Esteban Gutierrez

Esteban Gutierrez gaat komend seizoen zijn derde jaar in als reservecoureur bij Sauber en zal voor het tweede jaar uitkomen in de GP2. GPUpdate.net had de kans om met de Mexicaan te spreken over zijn carrière tot nu en zijn tijd in de Formule 1-paddock.

Allereerst, is het goed om weer thuis in Mexico te zijn?

Het is geweldig. Het is altijd goed om weer even een rustperiode te hebben. Tijdens het seizoen trainen en reizen we veel. Er is geen stabiliteit en ik ben blij dat ik dat thuis wel kan hebben.

Terugkijkend naar 2010, hoeveel betekende de GP3-titel voor jou?

Het betekende heel veel voor mij, want het was dat seizoen mijn doel om kampioen te worden em we wisten ook dat we sterk konden zijn. We moesten vooral heel gefocust zijn op ons werk en progressie met de nieuwe auto, want als er een nieuwe auto is, kan je veel voordeel behalen door sneller progressie te boeken dan andere teams. Wij vonden zeker een goed compromis en vanaf dat moment was het zaak om consistent te zijn. Dat was een van mijn eerste doelen!

Daarna maakte je de stap naar de GP2. Ging je debuutseizoen als gepland?

Het was een erg competitief jaar, met veel goede coureurs. Zelf waren we niet erg consistent, maar door elke race op een andere plek te starten, vooraan, in het midden of achteraan, waren er zoveel verschillende combinaties die me ervaring gaven. Het leverde me veel kennis op en gaf me veel vertrouwen in verschillende situaties.

Het was natuurlijk mijn debuutseizoen en ik had veel te leren. Daarom is het denk ik het beste seizoen dat ik ooit heb gehad op dit gebied. Ik vind het erg fijn dat de zaken zijn gelopen zoals ze zijn gelopen, want ik heb het idee dat het me in de toekomst flink zal helpen. Niet alleen als een coureur, maar ook als een persoon. Dat laatste is voor mij ook erg belangrijk.

Heeft het ook geholpen dat je weer deel uitmaakte van Sauber? Je hebt de fabriek natuurlijk bezocht, de races bezocht en een gevoel gekregen voor de Formule 1-omgeving.

Ja, het is altijd goed. Het is meer voor de lange termijn, want ik kan zo wennen aan de sfeer in de Formule 1-paddock. Ik heb elk evenement natuurlijk mijn prioriteiten, dus wanneer er GP2 en Formule 1 is, probeer ik niet naar de Formule 1 te gaan, want mijn focus is de GP2. Wanneer ik echter de kans had om te helpen tijdens Formule 1-evenementen gaf het me genoeg kansen om zaken vanuit een ander perspectief te zien. Dit heeft me heel veel geholpen. Ik leer hoe ik me moet aanpassen en hoe ik mezelf kan ontwikkelen als coureur. Het bereidt me voor op een eventuele toekomst.

Je bent ook uitgekozen voor de rookietest in Abu Dhabi and je leek er erg sterk te presteren. Hoe voelde je je in de auto?

In de cockpit heb ik veel genoten, want ik reed ontzettend veel ronden en kon met veel dingen experimenteren! We hebben veel bandencompounds getest en hebben ook veel mechanische tests gedaan. Deze tests, die deel uitmaakten van een complex programma dat het team voor de drie dagen had samengesteld, waren erg goed voor mijn ervaring, want ik heb zo meer gevoel voor de auto gekregen en het is erg belangrijk dat ik precieze feedback kan geven.

Het was voor mij ook belangrijk om consistente ronden te rijden. De hele ervaring was geweldig en volgens mij was het team uiteindelijk ook blij met me.

Je bent teamgenoot van Sergio Perez. Helpt het je om je wat meer op je gemak te voelen? Je kan Spaans praten en denk ik als vrienden praten.

Ja, eerlijk gezegd is het geweldig om mensen uit mijn land in het team te hebben. Met Checo en de sponsoren en andere mensen uit Mexico die naar de races komen, wordt er een geweldige sfeer gecreëerd. Ik geniet er dan erg van, dus het is voor mij erg positief. Voor Checo denk ik ook.

Sergio had dit jaar zijn ongeluk in Monaco, waardoor hij niet fit was voor de Canadese Grand Prix. Mensen dachten dat jij hem zou vervangen, maar uiteindelijk deed Pedro de la Rosa dat. Hoe voelde jij je toen?

Het was oké, niets bijzonders. De beslissingen worden op strategische wijze genomen en ik ben het helemaal eens met de uitkomst. Het was natuurlijk ook erg onverwachts, maar dingen gebeuren met een reden en voor mij was het niet het juiste moment om in een Formule 1-auto te stappen. Ik wil mezelf op de best mogelijke wijze voorbereiden en als ik ooit een kans krijg wil ik er zeker van dat ik de situatie goed kan aanpakken.

Het was een belangrijke beslissing van het team en de relatie met het team is gewoon heel erg goed. We werken nu al twee jaar samen en volgend jaar wordt ons derde jaar. Het belangrijkste is dat ik mezelf weet te ontwikkelen met het oog op de toekomst.

Het gerucht ging dat je niet in Canada was vanwege een examen geschiedenis. Was dat waar of verzonnen?

(Lacht). Nee, nee, dat was niet waar! Ik was niet bij de race, omdat het team me niet nodig had. Het kwam daar in ieder geval niet door.

Carlos Slim Jr. hoopt de Grand Prix van Mexico terug te brengen. Hij zegt dat jij en Sergio de interesse in de Formule 1 weer hebben aangewakkerd in het land. Hoe voelt het dat er zulke dingen over je worden gezegd en, mocht de race terugkeren, is het daarvoor het juiste moment?

Het belangrijkste is dat er veel passie voor de sport is. Die mensen hebben we nodig, want ik ben er zeker van dat Telmex (telecommunicatiebedrijf en sponsor van Gutierrez en Perez, red.) en hij ons steunen, omdat hij van racen houdt en betrokken wil zijn. Hij is een erg aardig persoon en hij steunt ons al heel lang op goede wijze. Ik denk dat we samen veel kunnen bereiken. Met Checo al in de sport kunnen we dat zelfs wereldwijd.

Ik denk dat een race erg mooi zou zijn, maar alles moet wel soepel verlopen. Het is belangrijk om de zaken goed voor te bereiden, voor er een beslissing wordt genomen. Het is moeilijk en zal tijd kosten. Het is goed om erover na te denken en ik ben er ook zeker van dat er hard aan wordt gewerkt, want in Mexico zijn veel Formule 1-fans, zeker nu er een Mexicaan actief is.

Wat zijn je plannen voor 2012, hoop je in de GP2 te blijven?

Ja, het contract is al rond. Ik blijf komend jaar bij Lotus ART. Dat is wat ik nu heb en ik geniet er erg van. Ik wil alles uit de kansen halen en ik zal mijn best doen om goede resultaten te scoren.

En als je een voorspelling moet maken over wanneer je Formule 1 rijdt, wat zou je dan zeggen?

Ik zal erover nadenken wanneer het daar tijd voor is. Ik wil nu alles uit het heden halen en dan zullen we wel zien. Het heeft geen zin om over de toekomst na te denken. Het gaat erom om kansen in het heden te grijpen. Dat is het wel!