Exclusief interview met David Coulthard

Afgelopen weekend was David Coulthard in Nederland om een Red Bull Formule 1-auto de sporen te geven in het centrum van Assen en wat demonstraties te verzorgen tijdens de Gamma Racing Day op het TT Circuit. GPUpdate.net zocht de 42-jarige Schot op in zijn hotel en had een uitgebreid interview met hem.

"Nee, om de simpele reden dat ik weer kan gaan racen als ik dat wil. Ik mis alleen dingen die voor mij niet meer te bereiken zijn. Om je een specifiek voorbeeld te geven: ik mis familieleden die ik nooit meer kan zien en aanraken omdat ze er niet meer zijn. Maar als ik wil racen, is er niets wat mij ervan weerhoudt om dat weer te gaan doen. Ik zou zelfs weer in de Formule 1 kunnen rijden, als ik dat echt zou willen. Ik zal wel niet hoog op de verlanglijstjes van de topteams staan, maar ik weet zeker dat ik bij Marussia zou kunnen instappen als ik een paar miljoen zou meenemen. Maar op dit moment mis ik het racen dus niet. In 2009 heb ik ook een heel jaar niet gereden en vond ik mijn leven ook wel prima."

Dus je sluit niet uit dat we je in de toekomst weer ergens aan de start zien?

"Ik sluit het niet uit, maar het is niet iets waar ik op dit moment aan denk. Al zou ik best met wat vrienden aan de 24 uur van Daytona mee willen doen. Dat zou een mooie toevoeging zijn aan het lijstje, na de Formule 1, de 24 uur van Le Mans, de Grand Prix van Macau en de Masters of Formule 3 op Zandvoort. Ik heb veel geluk gehad dat ik op al die iconische plekken heb mogen racen. Bathurst lijkt me overigens ook wel wat, al sla ik daar misschien wel doodsangsten uit. Wat dat betreft sta ik nu toch iets anders in het leven dan toen ik 32 was en nog geen vader was. Ik beleef echter ook veel plezier aan al die Red Bull-evenementen waaraan ik mee mag doen."

"Nee, er zijn geen overeenkomsten. Ik werk voor de BBC en dat is een publieke omroep. Als het één over vijf is en je vraagt aan iemand of hij of zij nog iets voor je wil doen, word je er raar aangekeken. Men werkt tot vijf uur en geen minuut langer. In de autosport gaat dat heel anders. Als er een probleem is met je auto, werken de monteurs rustig tot vier uur 's nachts voor je door, om daarna even naar het hotel te gaan om vervolgens om zes uur weer terug te zijn op het circuit. Bij de televisie is de mentaliteit dus heel anders. Of ik daar teleurgesteld over ben? Ik vind het altijd jammer om mensen ongemotiveerd te zien. Mensen klagen vaak over hoe alles tegen zit en dat bepaalde dingen maar niet gebeuren. Maar er gebeurt ook niets als je thuis voor de tv blijft zitten en alleen maar blijft dromen van de dingen die je graag wil doen. Dromen doe je maar in je slaap, zei mijn oma altijd. Ik vind dat als je iets wilt in het leven, je bereid moet zijn om daar hard voor te werken."

Even over de Formule 1. Wat vind je van het seizoen tot dusver?

"Het is een interessant seizoen. De kwaliteit van de coureurs in de voorhoede is enorm hoog, met Sebastian Vettel, Mark Webber, Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Nico Rosberg en van tijd tot tijd ook Romain Grosjean. De prestaties van de teams variëren nogal, wat het niet gemakkelijk maakt om een goed beeld te krijgen van hoe de krachtsverhoudingen nu werkelijk liggen. Red Bull lijkt al een aantal jaren het meest constante team te zijn, Ferrari zit steeds redelijk goed voorin, McLaren gaat een beetje op en neer, Lotus lijkt redelijk consistent en Mercedes beschikt dit seizoen ook over een snelle auto. Al met al is het best een spannend jaar, toch?"

"Ik weet het niet. Het hoort ook niet bij mijn werk als co-commentator om over iedere coureur alles te weten. Als oud-coureur is het voooral mijn taak om mijn visie te geven op wat er op de televisie wordt getoond. Ik zie Giedo niet zo vaak voorbij komen en kan om die reden weinig zinvols zeggen over hoe hij het doet. Maar dat geldt dus ook voor Max Chilton en Charles Pic. Het is voor mij erg moeilijk om te beoordelen hoe goed of slecht deze coureurs zijn in vergelijking met de mannen vooraan. Ze zullen ongetwijfeld goed zijn, anders hadden ze niet in de Formule 1 gereden. Maar of Giedo het in zich heeft om de stap te maken naar Ferrari, Red Bull, McLaren of Mercedes, waar hij moet zien te komen als hij races wil winnen, kan ik niet zeggen. Ik kan nu wel iets aardigs over hem roepen, dat hij de beste coureur is die ooit in een Formule 1-auto heeft gereden en dat hij wereldkampioen kan worden als je hem een Red Bull geeft, maar daar heeft niemand wat aan. Ik kan alleen zeggen dat hij het goed heeft gedaan door de Formule 1 te halen. Nu moet hij Caterham als springplank gebruiken om bij een van de topteams terecht te komen. Maar zoals gezegd, geen idee of hem dat gaat lukken."

Er wordt op dit moment druk gespeculeerd over het tweede zitje bij Red Bull. Kimi Raikkonen, Daniel Ricciardo en zelfs Fernando Alonso worden als kandidaten genoemd. Wie zou jij volgend jaar het liefst naast Vettel zien rijden?

"Ik zou ze alle drie wel in dat stoeltje willen zien! Maar dan wel tegelijkertijd! Dat de één het gaspedaal doet, de ander de koppeling en de derde de auto bestuurt. Als je die drie rijders samenvoegt, krijg je de ideale coureur. Fernando lijkt me echter niet waarschijnlijk. Maar het is volstrekt normaal dat zijn manager met het team in gesprek is. Hij zou zijn werk niet doen als hij niet met alle teams aan het praten is. Fernando is een geweldige coureur, maar ik denk dat hij op de eerste plaats graag kampioen wil worden bij Ferrari. Kimi is een zeer constante coureur die altijd goede resultaten scoort. Red Bull hecht vooral veel waarde aan de constructeurstitel en met hem erbij moet dat geen probleem zijn. We moeten hem dus wel als een serieuze kandidaat zien. Daniel is een ontzettend aardige jongen en ik denk dat hij zeer geliefd kan worden binnen het team. Bij het grote publiek is hij alleen nog niet zo bekend, omdat hij nog niet op het podium heeft gestaan. Als hij het zou worden, zou dat een mooi succes zijn voor het rijdersprogramma van Red Bull, dat ook Vettel voortbracht."

"Ik heb haar nog niet mogen ontmoeten en heb haar ook nog niet zien racen, dus ik ken haar niet. Ik ben verder ook niet betrokken bij het rijdersprogramma van Red Bull. Maar ik wens haar natuurlijk wel het allerbeste toe en hoop dat ze een mooie carrière kan hebben. Het zou geweldig zijn om meer vrouwen succesvol te zien worden in de autosport. Er is ook geen enkele reden waarom dat niet zou moeten kunnen. Mijn zus racete ook toen ze jong was. Ze deed aan karten en was daar bijzonder bedreven in. Ze was waarschijnlijk nog sneller dan ik, maar miste de focus en toewijding om hier verder in te gaan. Ik was misschien niet zo goed als zij, maar ik had die drive wel. Ik was altijd bezig om mezelf verder te verbeteren."

We zijn halverwege het seizoen. Vettel gaat op dit moment aan de leiding in het kampioenschap. Wat zijn je verwachtingen van de tweede helft van het seizoen?

"Historisch gezien wint de coureur die in het eerste deel van het seizoen een goede buffer opbouwt, vaak ook het kampioenschap, ook als er zich nog een andere coureur vooraan meldt. Denk maar eens terug aan hoe Jenson Button in 2009 kampioen werd met Brawn. Hij won heel veel races in het eerste deel van het seizoen, maar liet in het resterende deel van het jaar niet zo veel meer zien. Toch ging hij er met de titel vandoor. Het team van Mercedes ziet er op het moment sterk uit. Nico en Lewis zijn snel in de kwalificaties en hebben dit jaar allebei al races gewonnen. Maar Red Bull is de afgelopen jaren erg constant gebleken en Sebastian is een fantastische coureur die zijn vak tot in de kneepjes beheerst. Het zou me daarom enorm verbazen als Sebastian dit jaar niet wereldkampioen wordt. Maar er zijn nog negen races te gaan en er zijn nog een heleboel punten te vergeven. We zullen het zien!"