Tien teams begonnen in maart vol goede moed aan het Formule 1-seizoen 2015. Voor de één verliep het jaar beter dan voor de ander, GPUpdate.net maakt de balans op. Hoe tevreden kunnen de verschillende teams zijn? In deel negen: Manor, dat wonder boven wonder dit jaar deelnam.
Manor in 2015
Positie in constructeurskampioenschap: tiende
Aantal WK-punten: nul
Beste raceresultaat: twaalfde
Beste kwalificatieresultaat: achttiende
Het mag gerust een mirakel genoemd worden dat er dit seizoen twintig wagens aan de start van de Grands Prix verschenen. Het team van Manor herrees afgelopen winter als een fenix uit haar as: midden december 2014 ging de veiling van de inboedel van de voormalige Marussia-stal van start, maar teamleiders John Booth en Graeme Lowdon wilden niet van wijken weten. De stal leverde een olympische prestatie door twee bolides naar Albert Park te vervoeren, al konden beide wagens door een te korte voorbereiding geen meter afleggen op het Australische asfaltlint. Met Will Stevens en Roberto Merhi had men geen hoogvliegers achter het stuur, maar beide rijders wisten hoe ze de auto's over de streep moesten rijden. Bovendien kreeg het team een heus intern duel, toen Alexander Rossi in vijf van de laatste zeven races het zitje van Merhi mocht innemen. Met een Mercedes-motor en een technische samenwerking met Williams moet er in 2016 meer mogelijk zijn, al is het bouwen van een goede wagen natuurlijk ook een vereiste. Financieel gezien lijkt Manor het iets ruimer te krijgen: de Indonesische overheid heeft er grof geld voor over om landgenoot Rio Haryanto achter het stuur van een van beide rood-witte wagens te krijgen. De mogelijkheid is aanwezig dat de stal komend jaar weer onder een andere naam opereert, aangezien zowel Booth als Lowdon zijn congé heeft gekregen na een zakelijk meningsverschil met eigenaar Stephen Fitzpatrick. De comateuze toestand en het uiteindelijke overlijden van Jules Bianchi hing als een zwarte wolk boven het seizoen van de Britse stal.
Rapportcijfer Manor: 5,5
Will Stevens in 2015
Positie in wereldkampioenschap: 21ste
Aantal WK-punten: nul
Beste raceresultaat: dertiende
Beste kwalificatieresultaat: achttiende
Dankzij de geslaagde crowdfundingsactie van Caterham kon Will Stevens vorig jaar in Abu Dhabi zijn debuut maken voor de stal die kort daarna alsnog kopje onder ging. Na de wederopstanding van Manor was de 24-jarige Brit er als de kippen bij om zich van een F1-stoeltje te voorzien. Oké, Stevens is geen Lewis Hamilton, dat zal hij ook nooit worden, maar toch mag hij geroemd worden om zijn constantheid. Op een vervelend foutje in de slotfase van de Grand Prix van Engeland en de hogesnelheidsspin op Suzuka na, deed de Brit dit jaar eigenlijk niets vreemds. Voormalig World Series by Renault-rivaal Merhi zat in de tas, maar van Rossi had de kleinste coureur van het veld toch iets meer tegenstand. Verwacht wordt dat Stevens de strijd om het tweede zitje met de Amerikaan moet uitvechten, waarin hij financieel gezien wellicht een kleine voorsprong kan hebben.
Rapportcijfer Will Stevens: 5,5
Roberto Merhi in 2015
Positie in wereldkampioenschap: negentiende
Aantal WK-punten: nul
Beste raceresultaat: twaalfde
Beste kwalificatieresultaat: achttiende
In 2009 kwam Merhi ook al uit voor het team van Manor, destijds was het in de Formule 3. In een veld met Jules Bianchi, Valtteri Bottas en Sam Bird kon de toen 18-jarige Spanjaard prima meekomen. Een jaar later eindigde hij, ondanks het missen van de eerste twee raceweekends, als zesde in de eindstand van de GP3. Dankzij een overtuigende titel in de F3 (2011) werd de stap naar de DTM gezet, waar Merhi geen deuk in een pakje boter reed. In de Formule Renault 3.5 was de Spanjaard wél een belangrijke factor: met drie overwinningen werd vorig jaar een derde plek bezegeld, achter Carlos Sainz Jr. en Pierre Gasly. Met veel geluk wist Merhi dit jaar dertien Grands Prix te rijden: de leeftijdsgenoot van Stevens had in eerste instantie slechts een deal voor de eerste vijf wedstrijden, maar bleef ondanks het missen van enkele races tot het eind van het jaar aan. Merhi hoopt voor volgend jaar ergens een baantje als testrijder te versieren, en om eerlijk te zijn: dat is waarschijnlijk het hoogst haalbare voor de Spanjaard. Wie hem dit jaar aan het werk heeft gezien in de World Series kan dat beamen: Merhi is een aardige coureur, maar niet van topniveau.
Rapportcijfer Roberto Merhi: 4,5
Alexander Rossi in 2015
Positie in wereldkampioenschap: twintigste
Aantal WK-punten: nul
Beste raceresultaat: twaalfde
Beste kwalificatieresultaat: achttiende
Eindelijk, eindelijk was het zo ver voor Alexander Rossi. Jarenlang zat de Amerikaan op het vinkentouw: hij reed in de World Series (derde in 2011), was testrijder van Caterham (2012-'14), kwam uit in de GP2 Series en reed zelfs al op Le Mans. Toen Max Chilton vorig jaar op de vrijdagochtend in Spa-Francorchamps aan de kant werd gehouden leek het erop dat Rossi zijn debuut ging maken, maar de Brit kwam alsnog tot een overeenstemming met het team. Na het, uiteindelijk, fatale ongeval van Bianchi werd de Amerikaan door Marussia ingeschreven als tweede coureur in Sotsji, maar ook daar kwam het er niet van. In Singapore was het dit jaar dan wel raak: in de kwalificatie moest hij ruim toegeven op collega Stevens, maar in de race wist hij zijn leeftijdsgenoot te verslaan. Bij zijn overige vier deelnames liet Rossi een goede indruk achter, maar het valt te bezien of het voldoende was om het team te overtuigen van een vaste plek voor 2016, mede omdat de financiële middelen van de Amerikaan niet zeer toereikend zijn.
Rapportcijfer Alexander Rossi: 6,5
Beste reacties