Renault op koers voor P4 bij constructeurs: “Geen domme dingen doen”

Nadat Renault een solide begin van het seizoen beleefde, kende het team tussen de Oostenrijkse Grand Prix en die van Japan een periode waarin het kwakkelde. Even leek het daardoor dat Haas F1 nog aanspraak zou maken op de vierde plaats bij de constructeurs. Het afgewezen beroep van de Amerikaanse formatie rond de diskwalificatie in Monza en twee sterke races van Renault, hebben er nu voor gezorgd dat het team een riante voorsprong heeft op de grootste concurrent. Het kan zich zelfs een minder weekend op het traditioneel lastige Interlagos veroorloven.

Volgens de 24-jarige Sainz was het daarom belangrijk om na de mindere periode weer punten te scoren. “Het is bemoedigend dat we na een dip in Suzuka en Sochi weer aankwamen op circuits waar we wel competitief konden zijn”, zei hij. “Samen met het harde werk dat de mensen in de fabriek verricht hebben, is duidelijk geworden hoe we het pakket het beste kunnen benutten. Het was heel belangrijk om dat te begrijpen en punten te scoren in Austin en Mexico. Back-to-backs zijn altijd lastig, maar het was heel goed om veel punten te scoren. Ook voor de vierde plaats was dat van belang.”

Met nog twee races voor de boeg wil Sainz zich nog niet rijk rekenen, het is volgens hem zaak om races vooral tot een goed einde te brengen. Op Interlagos zal dat concreet vooral 'schadebeperking' betekenen. “We zijn nog niet helemaal safe wat betreft die vierde plaats, maar als we geen domme dingen doen en als Haas niets geks uithaalt, dan zouden we die vierde plaats veilig moeten stellen. We zullen blijven pushen”, liet hij optekenen.

In de kwalificatie voor de Grand Prix van Brazilië werd Renault wel gevoelig geklopt door Haas. Romain Grosjean en Kevin Magnussen starten in de top-tien, Sainz en Hülkenberg niet. Gevraagd naar een verklaring voor de mindere vorm in dergelijke weekenden, stelde Sainz dat het vooral te maken had met de verschillende circuits. “Het is voornamelijk heel erg afhankelijk van het type circuit. We weten dat onze wagen het goed doet in bochten op lage snelheid. We hebben het hele jaar gezien dat we in dat soort bochten sterk zijn. Aan de andere kant komen we niet goed uit de voeten op circuits waar vermogen belangrijk is. Suzuka en Sochi waren wat dat betreft al twee echte powercircuits.”

Met medewerking van Oleg Karpov

Krijgt Renault in 2019 de aansluiting met de topteams vinden en gaan de technische reglementen daarbij van invloed zijn? Dit zijn de wijzigingen die de races volgend seizoen moeten veranderen.