Tarquini wint Italiaans crashfestijn in Imola

De eerste race op Imola is een prooi geworden voor SEAT-coureurs Gabriele Tarquini, die ondanks twee safety car-situaties eenvoudig naar een dubbelzege reden. In een crashfestijn hielden de twee titelkandidaten het hoofd koel, terwijl Augusto Farfus, de BMW-kandidaat in het kampioenschap, met schade uitviel. Tom Coronel behaalde een prima vijfde plaats, Jaap van Lagen zag de finishvlag niet na een koprol halverwege de race.

Al direct bij de start konden veel topcoureurs hun hoop op een goed resultaat in de prullenbak gooien. Jordi Gené gaf een tik aan Rob Huff, waarna een kettingreactie ontstond waar behalve de Spanjaard ook teamgenoot Tiago Monteiro, Andrea Larini, Jörg Müller, Rickard Rydell en titelkandidaat Augusto Farfus bij betrokken raakten, waarna ze allemaal met flinke schade de pitstraat konden bezoeken. Huff kon ondanks het tikje van Gené wel gewoon door.

Vooraan behield Tarquini de leiding voor Muller, Huff, Alex Zanardi en de erg sterk gestarte Tom Coronel en James Thompson. De Brit had echter ook wat schade opgelopen waardoor hij met al zijn krachten zijn zesde plaats moest verdedigen. Dat was een groot voordeel voor Coronel, die daardoor een gaatje wist te slaan ten opzichte van de concurrentie, al moest hij ook toezien hoe de vier rijders voor hem met redelijk gemak van hem wegreden.

Stefano d'Aste zat rondenlang vast achter Thompson en probeerde hem van alle kanten voorbij te komen. Hij moest ook af en toe door de grind en in de achtste ronde werd hij van de baan geramd door Alain Menu, vlak nadat hij weer een uitstapje had gemaakt. Zijn kansen op een goed resultaat in de Independents' Trophy waren daarmee al gauw verkeken.

Door alle problemen had Jaap van Lagen plotseling uitzicht op punten en hij probeerde dan ook voorbij Alain Menu te komen, die op dat moment tiende lag. De inhaalactie mislukte echter en hij kreeg een klein tikje van Kristian Poulsen, maar dat was genoeg om over de kop te vliegen, waardoor de safety car weer op de baan moest komen. Poulsen zelf kwam ook niet ongeschonden uit de strijd en werd van de baan gereden door teamgenoot Franz Engstler.

Na de herstart won Tarquini alsnog de race, voor teamgenoot Muller, Huff, Zanardi, Coronel en Thompson, die zijn zesde plaats toch had weten vast te houden. Sergio Hernández behaalde de zevende plaats, terwjil Menu alsnog achtste werd, nadat Andy Priaulx van de baan was geschoten.