TT-persconferentie: Ereronde voor Wil Hartog, Zarco vs. Senna

"We willen een topgastheer zijn en daarom onze publieksvoorzieningen op een hoger peil hebben", merkte TT-voorzitter Arjan Bos op in zijn openingswoord bij het perstreffen op het TT Circuit. "Onze nieuwe tribune bij de Haarbocht is daar een goed voorbeeld van."

Aan de tribune van 350 meter, met plastic zitjes voor 10.000 man, is vijf maanden gewerkt. Afgelopen maandag werd hij opgeleverd. Op donderdag 22 juni is de officiële onthulling. "Een huzarenstukje", aldus Bos. Hij benoemde de nieuwe tribune nadat hij even daarvoor de contractverlening met Dorna had aangekaart. Vorig jaar braken het circuit en de commerciële rechtenhouder van de MotoGP het lopende contract open en plakten er nog eens vijf jaar aan vast. Daarmee is de TT tot 2026 zekergesteld. "Dit geeft ons rust in een wereld die snel aan het veranderen is. Maar dan moet je naast het voldoen aan je financiële verplichtingen, ook je publiek aan je blijven binden."

Daarom is er inmiddels ook een eigen glasvezelnetwerk aangelegd op het circuit. "In eerste instantie is ervoor gekozen om dit te gebruiken voor contactloos betalen bij de horeca", aldus Bos.

'Witte Reus' rijdt ereronde

Onder de aanwezigen in de perszaal bevond zich Wil Hartog. De komst van de 'Witte Reus' was niet geheel toevallig. Op zondag 25 juni, de racedag van de 87e Dutch TT, is het precies 40 jaar geleden dat Hartog de 500cc-race in Assen op zijn naam schreef. Een moment dat bij veel motorsportliefhebbers in het geheugen gegrift staat. In het wedstrijdprogramma zal bij het memorabele feit stil worden gestaan. De grasdroger uit Abbekerk, die voor de gelegenheid zijn Suzuki van destijds had meegenomen, zal samen met een aantal strijdmakkers uit die tijd om 12.00 uur een ereronde gaan rijden. 

"Ik kijk er naar uit, maar ben ook wel wat zenuwachtig", moest de inmiddels 69-jarige Hartog bekennen toen hij zijn oude helm overhandigd kreeg door Bos. "Ik ben vooral zeer vereerd. Ongelooflijk dat het TT Circuit dit in gesprek met Dorna voor elkaar heeft gekregen. Twee weken geleden hebben we de machine uit het museum gehaald. Ik heb er voor de deur van de grasdrogerij twee keer mee op en neer gereden. Dat voelde heel prettig."

MotoGP-start om 13.00 uur

Niet alleen door Hartogs ereronde zal de racedag er iets anders dan normaal uitzien, ook de races vinden in een andere volgorde plaats, omdat de Formule 1 die middag een Grand Prix rijdt in Azerbeidzjan. De Moto3-wedstrijd, met vaste piloot Bo Bendsneyder en wildcardrijder Ryan van de Lagemaat, start vertrouwd om 11.00 uur. Maar daarna volgt de MotoGP (en niet de Moto2), om 13.00 uur. De Moto2 met het Nederlandse raceteam RW Racing GP is als derde aan de beurt, om 14.30 uur, gevolgd door de Red Bull Rookies Cup om 16.00 uur.

Recordverkoop

TT Circuit-directeur Peter Oosterbaan toonde zich bij het perstreffen in zijn nopjes met de kaartverkoop voor de aankomende Dutch TT. "In de voorverkoop waren begin april al 53.000 kaarten verkocht, een record. Daarbij is ook de verkoop van driedaagse passe-partouts flink gestegen. Er zijn op dit moment 15% meer verkocht dan vorig jaar. Dus niet alleen de zondag zit in de lift, ook de vrijdag en zaterdag." 

VIDEO: Peter Oosterbaan en Arjan Bos blikken vooruit op de 87e Dutch TT:

Scott Redding: "Een thuisrace"

Nederlands enige vaste Grand Prix-coureur Bendsneyder kon niet aanwezig zijn. Hij test momenteel met zijn KTM-team in Barcelona, vooral zoekend naar grip aan de achterkant van de motor. "Assen is voor mij de mooiste race op de kalender", liet hij in een videoboodschap weten. "Ik kijk ernaar uit en wil gaan knallen tijdens mijn thuiswedstrijd!"

MotoGP-coureur Scott Redding was er wel. Een kleine moeite voor de Brit, die tegenwoordig met zijn Nederlandse vriendin in Groningen woont en goed bevriend is met voormalig Grand Prix-coureur Jasper Iwema. "Ik vind Assen een leuke wedstrijd, mede doordat er altijd veel fans langs de baan zitten. Ik ben ook een fan van het circuit, een mooie vloeiende baan. Behalve die ene langzame, behoort de rest van de bochten tot mijn favorieten. Het mooiste stuk vind ik de laatste sector, met de GT-bocht. Die is altijd goed voor mooie gevechten en bovendien heel technisch."

Redding finishte in 2016 als derde in de halfnatte wedstrijd, die door Jack Miller werd gewonnen. "Voor dit jaar hoop ik op een top-achtklassering in wat voor mij voelt als een thuisrace."

VIDEO: Scott Redding over het TT Circuit en de TT van 2016:

Senna versus Zarco

Nadat er een nieuwe TT-app gelanceerd werd door Red Bull Rookies-coureurs Victor Steeman en Walid Soppe, met beelden van vier nieuwe webcams, maakte TT-hoofdsponsor Motul nog een leuke stunt voor donderdag 22 juni bekend. Het traditionele MotoGP pre-event voor elke Grand Prix betreft bij Assen een duel tussen Tech 3-rijder Johann Zarco en autocoureur Bruno Senna, het neefje van Ayrton Senna: Zarco op zijn MotoGP-machine versus Senna's McLaren GT.