Verschoor pakt podiumplaats bij openingsrace Ruapuna

Richard Verschoor is goed begonnen aan de Toyota Racing Series. Het 16-jarige Red Bull-talent startte als vierde in Ruapuna, maar kwam na vijftien ronden als derde over de meet en scoorde daarmee direct zijn eerste podium in de raceklasse. De overwinning ging naar Ferrari-jongeling Marcus Armstrong.

Verschoor verschafte zich een prima uitgangspositie voor de openingsrace door zich als vierde te kwalificeren. Bij de start profiteerde de jonge Nederlander van het matige begin van de als derde gestarte Ferdinand Habsburg en sloot direct aan achter poleman Jehan Daruvala en Armstrong. Het Red Bull-talent leek genoegen te moeten nemen met de derde plek, maar kreeg plotseling een goede kans toen de Amerikaan Kory Enders voor een SC zorgde. Verschoor zocht bij de herstart naar de slipstream van Armstrong, maar die deed hetzelfde bij leider Daruvala. De Nieuw-Zeelander passeerde de Indiër buitenom en nam de leiding over om die vervolgens niet meer af te staan. Verschoor bracht in de slotfase nog wel de snelste tijd op de klokken en probeerde zo de druk op Daruvala op te voeren, maar tot een aanval kwam het niet.

Met een derde plaats in de openingsrace op het Mike Pero Motorsport Park kan Verschoor terugkijken op een prima debuut in de Toyota Racing Series. Later dit weekend krijgt de 16-jarige Nederlander nog twee kansen om zich te bewijzen. Zaterdagavond vindt om 22.56 uur Nederlandse tijd de tweede race plaats volgens een 'reversed' grid op basis van de uitslag van de eerste race en in de nacht van zaterdag op zondag (3.05 uur) staat de hoofdrace over twintig ronden, waarvoor Verschoor zich als zesde kwalificeerde, op het programma.