Ook Arthur Leclerc wordt lid van Ferrari-familie

Charles Leclerc voegde zich afgelopen seizoen bij het Formule 1-team van Ferrari. Hij nam de plaats in van Kimi Raikkonen, die naar Alfa Romeo ging, en nam het op tegen teamgenoot Sebastian Vettel. Dat gevecht won hij uiteindelijk met 24 punten voorsprong. Leclerc bewees daarmee direct één van de grootste talenten van de sport te zijn en verzekerde zichzelf van een contract tot en met 2024.

Inmiddels is Charles niet langer de enige Leclerc binnen de Ferrari-familie, want zijn jongere broer behoort vanaf heden ook tot het juniorprogramma van de Scuderia. Met een overwinning, zeven andere podiumplekken en twee snelste raceronden in zijn eerste seizoen in het Duitse ADAC F4-kampioenschap overtuigde Arthur Leclerc de Italianen in Maranello. De jongeling werd derde met 202 punten, 58 minder dan de Franse kampioen Théo Pourchaire. Arthur Leclerc is eigenlijk een redelijke laatbloeier, die zijn eerste voltijds seizoen in de autosport in 2018 voltooide. Dat was in de Franse F4, waar hij vijfde werd. Dit jaar komt hij met Prema, het kampioenenteam van 2019, in actie in het Formula Regional European Championship.

"Ik ben heel blij om aan te kondigen dat ik in het Formula Regional-kampioenschap zal rijden met een van de beste teams in de juniorklassen. Ik heb twee jaar terug bij Prema mijn eerste test in een singleseater uitgevoerd en heb er altijd van gedroomd om met dat team te racen", aldus Arthur Leclerc over zijn promotie. Hij vervolgt: "Deze geweldige kans gaat gepaard met een andere schitterende mogelijkheid, want ik kan met trots zeggen dat ik me bij de Ferrari Driver Academy voeg. Ik ben heel dankbaar voor de steun en het vertrouwen dat mij is gegeven. Ik kan niet wachten om weer in een racewagen te zitten."

Prema's teambaas Angelo Rosin zei: "We kijken er heel erg naar uit om hem in onze talentenpool te hebben. In de vroegste fase van zijn carrière haalde hij het maximale uit zijn kansen om te racen, dus we geloven in zijn potentieel voor 2020, vooral om hoe we hem hebben zien presteren als titeluitdager [in de F4]. Hij is een uitstekende toevoeging aan het team en we zijn vastberaden om zo hard mogelijk te werken, zodat we het verschil kunnen maken voor onze coureurs."

Naast Arthur Leclerc zal de 17-jarige Braziliaanse Gianluca Petecof zijn plek in het Ferrari-juniorprogramma behouden, nadat hij vierde en tweede werd in het Italiaanse F4-kampioenschap met Prema. Hij wordt volgend jaar de teamgenoot van Leclerc. De derde naam die bij de Ferrari Driver Academy binnenstroomt is de Zweedse karter Dino Beganovic. Na drie jaar karten op het hoogste niveau is de vijftienjarige toe aan zijn eerste seizoen in formulewagens in het Italiaanse F4-kampioenschap, met enkele races in de Duitse variant.

Met medewerking van Jack Benyon