Whiting: "Derde wagens in de Formule 1 onwaarschijnlijk"

Het thema van derde wagens staat niet op de agenda van de F1 Strategy Group, maar Mercedes-directeur Toto Wolff gaf aan het idee weer in de groep te willen gooien. Wolff is gefrustreerd dat hij nog geen zitje heeft kunnen vinden voor Mercedes-talenten Esteban Ocon en George Russell in 2019. Daarom stelde hij voor dat teams een derde auto kunnen inzetten voor jong talent.

FIA-man Whiting zou teams op zich wel drie wagens willen zien inzetten, maar denkt niet dat dat idee een breed draagvlak heeft. Het traditionele argument tegen derde wagens is dat de topteams dan bijna de volledige top-tien zouden bezetten en de middenmoters er helemaal niet meer aan te pas zouden komen. “Mijn persoonlijk standpunt is dat het leuk zou zijn om meer wagens te hebben”, stelt Whiting tegenover Motorsport.com. “Maar eerlijk gezegd is het heel onwaarschijnlijk. Het argument is vrij simpel. Als je een dominant team hebt met drie wagens, dan vecht de rest om de vierde plek en niet om het podium. Als je drie dominante teams hebt met drie wagens, dan vecht je om de tiende plaats. Ik kan begrijpen dat iedereen daar moeite mee heeft. Het zou natuurlijk mooi zijn om meer teams te hebben die in staat zijn om te winnen, maar dit jaar is het alvast competitiever dan aan het begin van dit motortijdperk." 

Hij vervolgt: "Als je wel een competitief veld hebt, dan is dat een goed economisch model. Daarom hebben GP3-teams altijd drie wagens gehad en is het plan voor de F3 volgend jaar om tien teams met drie wagens te hebben. Dan ligt de kostprijs voor een derde wagen lager. Ik denk dat dat in de F1 ook wel zou werken."

Geen logistieke problemen

Volgens Whiting zou de logistieke kant van het verhaal geen probleem moeten zijn, mits de nodige aanpassingen worden doorgevoerd. Momenteel is op bepaalde circuits de ruimte al krap. De teams moeten bovendien een limiet van zestig operationele teamleden in acht nemen. “We zouden minder plaats hebben, maar dat moet wel lukken”, denkt Whiting. "Er is een verschil tussen hoeveel mensen de teams nodig hebben en hoeveel ze zeggen dat ze nodig hebben. Misschien krijgen ze tien extra mensen, dat zouden we moeten bespreken.”

De wedstrijdleider hoopt dat de grote veranderingen die voor 2021aan de commerciële en technische kant van de sport  gepland staan nieuwe deelnemers opleveren. “Nieuwe teams aantrekken is op dit moment zo goed als onmogelijk”, vult hij aan. “Dat hopen we te kunnen verbeteren met de nieuwe verdeling van de inkomsten en het budgetplafond. Voor de wagens zullen er hopelijk regels zijn om bepaalde onderdelen die weinig verschil maken standaard te maken. Veel van de zaken die Haas momenteel koopt van Ferrari zouden standaard zijn."

Met medewerking van Adam Cooper