Vettel mild voor Verstappen: "Hij misrekende zich wellicht"

Tijdens een Safety Car-situatie, nodig na een botsing tussen Toro Rosso-coureurs Brendon Hartley en Pierre Gasly, kwam Verstappen evenals zijn teamgenoot en de latere winnaar Daniel Ricciardo binnen voor verse softs om aan te vallen in de laatste twintig ronden. De coureurs van Mercedes en Ferrari bleven buiten en moesten daardoor op oudere mediums naar de finish rijden.

In het gevecht om P3, nadat Verstappen eerder al van de baan was gegaan in een duel met Lewis Hamilton en daardoor Ricciardo zag passeren, kwam de Nederlander met Vettel in botsing in de hairpin achterop het circuit. Daarbij gingen de twee in de rondte. Verstappen werd als schuldige aangewezen en kreeg daarvoor een tijdstraf van tien seconden opgelegd, waardoor hij uiteindelijk vijfde werd. Voor Vettel was de schade nog groter: hij kwam niet verder dan P8, nog achter Nico Hülkenberg en Fernando Alonso.

“Ik zag hem pas heel laat komen, maar liet ruimte. Eerlijk gezegd had ik hem al eerder verwacht. Ik had ook niet de intentie om hem te verdedigen, want ik had eerder met Daniel [Ricciardo] al gezien dat dat geen zin had. Zij waren gewoon te snel op hun verse banden en ik wilde mijn eigen race niet verpesten [door toch te verdedigen]”, aldus Vettel bij Sky Sports. “Hij maakte echter een foutje. Hij blokkeerde en misrekende zich wellicht, wat voor ons allebei de race min of meer heeft verpest.”

“Of Max rustiger moet worden? Hij heeft genoeg races gereden. Dit kan je ook overkomen als je driehonderd Grands Prix hebt gereden”, bleef Vettel mild over Verstappen. “Je moet ook niet vergeten dat het in de cockpit soms heel lastig inschatten is, maar uiteindelijk moet je dat [als coureur] wel in je achterhoofd houden en ervoor zorgen dat je niet crasht. Hij had ook zijn voorvleugel kunnen afbreken of een lekke band kunnen oplopen. We hebben dus allebei geluk gehad.”