Analyse

Waarom Verstappen en Ricciardo voor verschillende voorvleugels kozen

De tekortkomingen van Red Bulls Renault-motor ten opzichte van de krachtbron van rivalen Mercedes en Ferrari zorgt ervoor dat het team vaak op aerodynamisch vlak compromissen moet sluiten.

De topsnelheid van het Renault-blok komt niet in de buurt van de concurrentie. Daardoor moeten Max Verstappen en Daniel Ricciardo proberen in de bochten de opgelopen achterstand te herstellen. Om op de rechte stukken toch nog enigszins een rol van betekenis te kunnen spelen, wordt de achtervleugel vaak vlakker afgesteld. Dat zorgt voor minder neerwaartse druk maar levert een hogere topsnelheid op. Zo’n compromis is nooit ideaal, maar op circuits als Silverstone de enige manier om de strijd nog enigszins aan te kunnen gaan.

In de recente editie van de Grand Prix van Groot-Brittannië experimenteerden de coureurs wederom met de afstelling van de vleugel. De twee reden met een verschillende hellingshoek om de beste set-up te ontdekken. Doordat veel bochten op Silverstone nu volgas genomen kunnen worden - met dank aan de nieuwe aerodynamische reglementen, de gripvolle banden en het nieuwe asfalt - moest Red Bull nog extremer te werk gaan. Mercedes en Ferrari reden al met een low-drag achtervleugel, de concurrent uit Milton Keynes ging nog een stapje verder. Onze tech-experts Giorgio Piola en Matt Somerfield leggen uit.

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 W09

Foto: Mark Sutton / Sutton Images

Bovenstaande foto laat zien met hoe weinig hoek op de achtervleugel Red Bull rijdt ten opzichte van Ferrari en Mercedes.

Verschil in vleugelkeuze Verstappen en Ricciardo

Op Silverstone verraste Red Bull door Ricciardo en Verstappen met een totaal andere voorvleugel te laten rijden.

Red Bull Racing RB14 voorvleugel Max Verstappen

Illustratie: Giorgio Piola

De Nederlander hield vast aan een ontwerp dat we dit seizoen al vaker hebben gezien wanneer de RB14 met minder downforce het asfalt op gestuurd moest worden. Deze versie werd voor het laatst ingezet op het snelle circuit van Montreal.

De vleugel beschikt over een aangepaste flappensectie, waarbij de ruimte voor een bovenste flap volledig onbenut wordt gelaten (zie pijl). Hoe minder oppervlak, hoe minder neerwaartse druk. Deze aanpassing is in lijn met de keuze voor de low-downforce achtervleugel. Red Bull kiest vaker voor deze tactiek, maar het is lastig om op deze manier tijd te winnen wanneer Mercedes en Ferrari ook met minder downforce rijden.

Red Bull Racing RB14 voorvleugel Daniel Ricciardo Britse GP

Illustratie: Giorgio Piola

Ricciardo ging zelfs nog een stapje verder dan Verstappen. De Australiër koos voor een configuratie met nog agressievere flappen. In de eerste training begon hij nog met een Gurney op de bovenrand van de bovenste flap (zie inzet) in een zoektocht naar een betere balans in de razendsnelle bochten. In de kwalificatie en de race offerde hij die balans en extra downforce op voor een hogere topsnelheid.

Desondanks was het gebrek aan topsnelheid te groot om in de race echt een vuist te kunnen maken ten opzichte van Ferrari’s en Mercedessen.