Sauber wil voor zomerreces motorencontract voor 2018 rond hebben

Het Zwitserse team maakte eerder op donderdag bekend dat de plannen om volgend jaar met Honda samen te werken, zijn geannuleerd. Sauber, dat momenteel met een jaar oude Ferrari-krachtbron rijdt, zit hierdoor nu zonder motor voor 2018.

“We hebben gezamenlijk deze beslissing genomen”, vertelt Vasseur op de Hungaroring aan onder andere Motorsport.com. “Volgens mij zijn de gesprekken tussen Honda en Sauber acht maanden geleden begonnen. Sindsdien is de situatie aan beide kanten drastisch veranderd. We waren op een punt aanbeland waarop het voor beide partijen beter was om een punt te zetten achter de samenwerking. We zijn heel fair te werk gegaan naar Honda en ik wil ze bedanken voor de gesprekken die we in de afgelopen tien dagen hebben gevoerd. Nu er een streep is gegaan door deze plannen, moeten we op zoek naar een nieuwe partner.”

Vasseur verwacht dat die zoektocht niet lang duurt. “Er zijn niet zoveel motorleveranciers in de paddock. Ik denk dat we vrij snel een deal kunnen sluiten”, aldus Vasseur. “Hoe eerder we weten met welke motor we volgend jaar rijden, hoe beter natuurlijk. We moeten verder met het ontwerp van de auto. We moeten snel een beslissing nemen en ik hoop dat het ons lukt om dit voor de zomersluiting geregeld te hebben.”

De meest voor de hand liggende optie is om de deal met Ferrari te verlengen. Het Italiaanse team kan Sauber ook gelijk van een versnellingsbak voorzien, wat in het geval van Honda overigens niet mogelijk was geweest. Als de samenwerking met de Japanse onderneming was doorgegaan, dan had de renstal uit Hinwil volgend jaar met een versnellingsbak van McLaren moeten rijden. “We zijn op zoek naar een deal die zowel de motor als de versnellingsbak omvat”, aldus Vasseur. “We zijn niet in staat om zelf een versnellingsbak te bouwen voor volgend jaar.”

Sauber wil in 2018 niet langer over een jaar oude motor beschikken, zoals nu het geval is. “Dit is een belangrijk punt voor ons. We zitten dit seizoen in een lastige situatie. We krijgen geen updates voor de motor en ook geen updates voor de brandstof en olie. Ik denk dat het op een gegeven moment moeilijker wordt om iedereen in het team gemotiveerd te houden, als je steeds met een motor van het jaar ervoor aan het seizoen begint. We moeten absoluut over de nieuwste specificatie motor kunnen beschikken.”

Via onze Formule 1-verslaggever Adam Cooper