Pirelli verwacht eenstoppers en snelle Grand Prix van Rusland

Starten op softs, tussen de vijftiende en negentiende ronde naar harde banden wisselen en daarmee naar de finish rijden is volgens Pirelli in theorie de snelste manier om de 53 ronden tellende Grand Prix van Rusland te volbrengen. "Maar in de praktijk kan het een voordeel zijn om op mediums te starten", meldt Pirelli. Wie daarvoor kiest, kan het beste tussen de 14de en 22ste ronde overstappen naar harde banden voor de tweede en laatste stint. Pirelli: "Deze strategie biedt ook meer flexibiliteit bij een eventuele safety car-fase, bijvoorbeeld."

Lewis Hamilton (tweede) en Valtteri Bottas (vierde) plaatsten zich zaterdag op mediums voor Q3 en starten de race daarom op deze compound. De andere deelnemers aan Q3, onder wie Charles Leclerc (pole-position), Sebastian Vettel (derde) en Max Verstappen (negende na een gridstraf), vertrekken op softs. De coureurs voor wie de kwalificatie al na Q2 was afgelopen hebben een vrije bandenkeuze.

Wie op softs start, kan er ook voor kiezen om pas tussen de 22ste en 26ste ronde een pitstop te maken. Hij heeft dan wel het voordeel dat hij zou kunnen overstappen naar mediums voor de rest van de race. Deze eenstopper is volgens Pirelli 'iets langzamer' dan de twee eerdergenoemde opties. "Daarnaast vereist deze strategie waarschijnlijk enige mate van bandenmanagement", vult Pirelli aan.

Onder normale omstandigheden is een tweestopper altijd langzamer dan een eenstopper, laat Pirelli weten. Wie er desondanks toch voor kiest om twee pitstops te maken, kan het beste starten op softs. Daarmee moet dan zestien tot achttien ronden worden gereden, om daarna nog een stint van zestien tot achttien ronden op softs te doen en vervolgens op mediums naar de finish te rijden.

Pirelli verwacht een snelle race. "Het tempo ligt vaak iets hoger dan vorig jaar, ondanks dat de geselecteerde banden een stap harder zijn in vergelijking met 2018. Dit zou moeten betekenen dat de rijders in elke stint hard kunnen pushen. Hou dus rekening met een snelle race", klinkt het vanuit Pirelli. "Verder ligt de slijtage en degradatie van de banden laag, dus de undercut en overcut lijken hier veel minder effectief te zijn."

De Grand Prix van Rusland begint om 13.10 uur onze tijd.

De coureurs hebben deze compounds nog beschikbaar voor de race: