Meer onderzoek naar gebruik bandendruk vanaf Monaco

Sinds de Grand Prix van Italië 2015 heeft de FIA een minimale bandendruk opgelegd, om te voorkomen dat de teams in de problemen komen door te rijden met een te lage Psi. Deze voorgeschreven bandendruk is veel hoger dan de teams in een ideale situatie zouden gebruiken. De teams die de bandendruk na de officiële metingen kunnen verlagen, hebben daar veel voordeel van. Er gaan verdenkingen dat bepaalde teams slimme trucs gebruiken, zoals opwarming van de wielen tijdens het rijden of dubbele kamers in de velgen. McLaren vroeg eerder deze maand om opheldering.

De FIA heeft duidelijk gemaakt dat velgen met een dubbele laag niet binnen de reglementen vallen. Als onderdeel van een diepgaand onderzoek om te bekijken of de teams zich aan de regels houden, heeft het overkoepelend orgaan bevestigd dat zij de situatie nauwlettender in de gaten gaan houden. Motorsport.com heeft vernomen dat vanaf de komende race, de teams hun bandendruk via het standaard CAN (Control Area Network) kabelsysteem moeten versturen naar de FIA’s Standard Data Recorder.

In een document gestuurd aan de teams, meldt de FIA dat de druk vermeld moet worden als standaard Psi en in ongewijzigde vorm ten opzichte van de gegevens die doorgestuurd worden naar de telemetrie van de teams. Deze verandering betekent niet dat teams bestraft kunnen worden wanneer de bandendruk dramatisch afneemt nadat de startdruk is opgenomen, maar het geeft de FIA een betere indicatie van wat er gaande is. Vermoedelijk neemt de FIA maatregelen wanneer blijkt dat bepaalde teams zich niet aan het gestelde beleid houden. 

Op de vraag of hij denkt dat teams spelen met de bandendruk, zei Pirelli Motorsport-directeur Paul Hembery: “We zien op het moment dat de auto’s starten vaak niet terug dat teams de bandendruk met 3 tot 4 Psi hebben verhoogd. Het komt neer op ongeveer de helft. Dus er is iets gaande.” Volgens Hembery is dit spelletje al veel langer gaande: “De eerste signalen waren er vorig jaar al.”

Twijfels over haalbaarheid

Williams technisch directeur Pat Symonds is van mening dat de FIA een zware kluif krijgt wanneer het de bandendruk daadwerkelijk wil controleren: “Het probleem is dat de sensoren van de bandendruk goed zijn, maar niet perfect. De elektronica wordt blootgesteld aan hogere temperaturen dan waarvoor zij gemaakt zijn. Dat leidt dus tot problemen. De betrouwbaarheid is niet zo goed als hij zou moeten zijn. Als de bandendruk voorgeschreven wordt, moet de sensor een voorgeschreven element worden. Er is dus nog een lange weg te gaan. Sommige teams maken hun eigen sensoren, want er zijn twee basismodellen op de markt. Beiden hebben moeite met de hitte dus ik weet dat bepaalde teams een eigen sensor ontwikkelen.”