Hamilton: "Ricciardo als teamgenoot zou een privilege zijn"

Het contract van Red Bull F1-coureur Daniel Ricciardo loopt aan het einde van volgend seizoen af. De Australiër heeft geen haast met het verlengen van zijn deal, ook al liet de formatie uit Milton Keynes afgelopen raceweekend weten graag snel met de man uit Perth om de tafel te willen. Ricciardo liet daarentegen weten wel zin te hebben in een samenwerking met drievoudig wereldkampioen Lewis Hamilton.

Die mening wordt gedeeld door de Brit, zo bleek in Mexico. “Daniel is een fantastisch coureur, het zou een privilege zijn om tegen hem te mogen racen”, antwoordde Hamilton toen Motorsport.com hem vroeg naar de uitlatingen van Ricciardo. “Hij is een geweldig persoon, hij zorgt voor veel positivisme binnen zijn team. Het is interessant, het is een gaaf idee. Ik zie het als een compliment dat mensen zeggen dat ze graag naast me willen rijden. Ik geloof niet altijd dat iemand naast me wil rijden, want dat is niet altijd per definitie iets goeds voor een individu. Maar in sommige gevallen kan het juist goed zijn, want je kunt erdoor groeien. Kijk naar Daniel. Hij heeft een geweldige teamgenoot. Om eerlijk te zijn moet hij eerst hard werken om zijn teamgenoot te verslaan. Pas daarna kan je rondkijken tegen wie je het wil opnemen. Maar dat is mijn persoonlijke mening.”

Geen voorkeur voor teamgenoot

Volgend jaar heeft Hamilton opnieuw Valtteri Bottas als teamgenoot, maar eind 2018 lopen de contracten van beide rijders af. De Brit heeft te kennen gegeven graag bij Mercedes te blijven. Een voorkeur voor een teamgenoot heeft hij niet, mits de sfeer binnen het team maar goed blijft: “Ik heb het gevoel dat ik hier in de F1 al tegen de beste teamgenoot heb gestreden: dat is naar mijn mening Fernando Alonso. Valtteri is een geweldige rijder, ik geniet van de samenwerking. Er zijn veel geweldige rijders waartegen ik het graag zou opnemen. Het maakt me niet uit wie het is, zo lang we de positieve sfeer binnen het team maar kunnen behouden. Die harmonie is ongelofelijk belangrijk, wil je genieten van wat je doet.”

Met medewerking van F1-verslaggever Lawrence Barretto