Whiting: "Verontschuldiging Max voor uitspraken Austin zou fijn zijn"

De Nederlander kwam in Austin na een late inhaalactie op Kimi Raikkonen als derde over de eindstreep, maar kreeg vlak voor het podium te horen dat hij een tijdstraf van vijf seconden had gekregen, waardoor hij terugviel naar de vierde plaats. Verstappen was bij het passeren van de Fin met vier wielen buiten de baan gegaan en de wedstrijdleiding oordeelde dat hij hier voordeel van had gehad.

De Red Bull-coureur zei vervolgens bij de Britse televisie dat er een ‘idioot’ van een steward bij de wedstrijdleiding zit die het altijd op hem voorzien heeft. Bij Ziggo Sport sprak hij van een ‘mongool’. Met name die laatste opmerking kwam Verstappen op veel kritiek te staan. Ook de internationale autosportbond FIA is er niet gelukkig mee. Een jaar geleden moest Sebastian Vettel nog diep door het stof nadat hij tijdens de race in Mexico over de boordradio flink had uitgehaald naar Whiting. Het beledigen van een FIA-official is in principe een overtreding van de International Sporting Code.

“Ik geef er op dit moment liever geen commentaar op”, zei Whiting donderdag tijdens een speciaal ingelaste persconferentie in Mexico, waarbij dieper werd ingegaan op de gebeurtenissen aan het einde van de Amerikaanse Grand Prix. “Seb had vorig jaar een kleine uitbarsting en heeft daarvoor uitgebreid zijn excuses gemaakt. Ik heb een dergelijke verontschuldiging nog niet gehoord van Max, maar het zou fijn zijn als hij hier nog wel mee komt.”

Verstappen noemde de steward niet bij naam, maar zijn boze woorden waren duidelijk aan het adres van Garry Connelly. Whiting spreekt van toeval dat Connelly steward was bij beide keren dat Verstappen een penalty kreeg die hem van het podium deed vallen. “Ik heb de statistieken gezien, maar die geven geen juist beeld. Het is gewoon toeval dat Garry op die momenten een van de stewards was. Je kunt hier niet even een simpele optelsom maken. Ik ken Garry heel goed en hij is een van de meest eerlijke en nauwkeurige mensen die je tegen kunt komen. Het idee dat hij het gemunt heeft op een coureur, is compleet ongefundeerd.”