Force India: "Renault doet het verbazend goed"

De Franse fabrikant keerde vorig jaar terug in de Formule 1 en scoorde acht punten. Het team finishte als negende bij de constructeurs. Maar na drie races in 2017 heeft Renault zich in het middenveld gevestigd en gaat het gevecht aan met Force India, Williams, Toro Rosso en Haas.

Renault scoorde in Bahrein de eerste punten. Nico Hülkenberg eindigde als negende terwijl een puntenfinish in Australië en China net niet lukte. Toen Motorsport.com aan Fernley naar zijn mening over Renault vroeg, zei hij: “Ik ben verbaasd. Renault heeft afgelopen winter fantastisch werk geleverd, veel beter dan ik had gedacht. Toen we gingen testen dacht ik dat we met Williams, Toro Rosso en McLaren zouden vechten. McLaren heeft dat niet gehaald, maar Renault stapte in het gat waar ik dacht dat McLaren zou zitten. Ik denk dat zij dat wel volhouden. En wat we momenteel zien is best leuk. Je hebt twee teams die vooraan vechten en vier teams voor de vierde plaats. En Red Bull zit daar ergens tussenin.”

Carlos Sainz Jr was vooral onder de indruk van de kwalificatieronden van Renault-rijder Nico Hülkenberg. De Duitser kwalificeerde zich voor de laatste twee Grands Prix als zevende, maar hij denkt dat zijn Renault-aangedreven bolide net iets beter is in de race. “Het ziet ernaar uit dat Renault iets extra’s heeft tijdens korte runs”, zei hij. “Wellicht zit dat in de aerodynamica, of iets met de banden wat wij niet hebben. Maar in de lange run zijn we vergelijkbaar. Wij zijn verrassend goed met de banden dit jaar. In China en Australië konden we goed met de banden omgaan, dus misschien heeft het daarmee te maken. Maar Renault heeft wat betreft de auto een grote stap vooruit gemaakt, dat kunnen we zien aan de data.”