Breaking news

Column Pierre Gasly: klaar voor de start in Japan

Hij werd vorig jaar kampioen in de GP2, is de officiële reservecoureur van Red Bull Racing en komt komend jaar uit in de Japanse Super Formula: Pierre Gasly. Voor GPUpdate.net vertelt hij in 2017 regelmatig over zijn leven in de Formule 1 en Japan, waar het seizoen komend weekend begint. In zijn eerste column blikt Gasly terug op 2016, zijn kampioensjaar in de GP2, en vertelt hij over zijn eerste ervaringen in Japan.

Het afgelopen seizoen was cruciaal voor me. We stonden voor een flinke uitdaging, want voor mijn team (Prema, red.) was het hun eerste seizoen in de GP2. Voor mij was het mijn tweede jaar in deze raceklasse, dus het was belangrijk om te winnen en competitief te zijn en zodoende kans te maken op promotie naar de Formule 1. In mijn eerste jaar in de GP2 was ik snel in de kwalificatie, maar had ik het lastig met het bandenmanagement in de races. Ik moest in 2016 laten zien dat ik daarvan geleerd had.

Uiteindelijk zijn we erin geslaagd om het hele jaar competitief te zijn. Dat begon al tijdens het eerste weekend in Barcelona, waar ik poleposition pakte en twee keer op het podium stond. Daarna kenden we een mindere periode, maar vanaf Silverstone viel alles steeds vaker op zijn plek. We werden sterker en sterker en het ging steeds wat soepeler, al verliep niet alles vlekkeloos. Zo schoot ik op de Red Bull Ring van de baan terwijl ik de race leidde en was er mijn ongeluk op de weg in aanloop naar het weekend in Silverstone. Mijn moeder lag daardoor een tijdje in het ziekenhuis en ik had zelf een wervel gebroken, daar heb ik de hele tweede seizoenshelft mee gereden. Het was geen gemakkelijk jaar, maar uiteindelijk wisten we de titel te pakken. Een geweldige prestatie en al met al was het waarschijnlijk het beste seizoen van mijn carrière: met acht polepositions evenaarde ik het GP2-record van Stoffel Vandoorne!

Japan

Dit jaar race ik in de Super Formula. Ik had geen idee wat ik ervan moest verwachten, ik was nooit eerder in Japan of bij de Super Formula geweest, maar de tests zijn prima verlopen. De circuits ken ik niet en ik heb al van Stoffel begrepen dat ik het zwaar ga krijgen: alles is nieuw. Over de auto ben ik positief verrast: deze is erg snel, de aerodynamica is goed en de banden ook. Ze slijten niet zo snel, dat past beter bij mijn rijstijl.

Mijn programma is vrij slopend: het tijdsverschil tussen Europa en Japan bedraagt zeven uur, dus ik moet iedere keer een jetlag verwerken. Ook is de cultuur compleet anders: het is even wat anders dan van Frankrijk naar Engeland gaan. In Japan is alles anders: het eten, hoe mensen zich gedragen, alles. Het is alsof je een nieuwe wereld binnenstapt. Maar het bevalt me goed, want de Japanse mensen zijn erg respectvol, vriendelijk, aardig en zorgzaam. Ik heb een warm welkom gekregen en ben onder de indruk van de Japanse cultuur.

Ik ken al een paar simpele woordjes zoals konichiwa (goedendag) en arigatō (bedankt), maar Japans is even wat anders dan bijvoorbeeld Italiaans. Bij Prema begreep ik na een tijdje alles wat de monteurs in het Italiaans tegen elkaar zeiden. Japans klinkt totaal anders en de taal bevat andere tekens en karakters, dus het is onmogelijk om te lezen. Maar ik doe mijn best en probeer aan mijn team te laten zien dat ik de cultuur probeer te leren. Het is altijd leuk om een nieuwe taal te spreken.

Mijn doelstelling is helder: ik ben heel competitief ingesteld en wil weer vechten om polepositions en overwinningen, net zoals vorig jaar. Ik ga mijn best doen, al is de Super Formula compleet anders dan de GP2. Er is een strijd tussen Toyota en Honda en op dit moment lijkt Toyota iets beter dan ons, Honda, te zijn. Dat maakt het lastig, maar het potentieel is er. Verder valt er weinig van te zeggen, want in totaal heb ik pas een uur of vijftien met de auto kunnen testen. Ik neem het op tegen coureurs met een enorme hoeveelheid ervaring: ik sprak tijdens de test even met André Lotterer en hij vertelde me dat hij in 2003 naar de Super Formula kwam. In 2003 was ik nog niet eens aan het karten! Grappig, daar hebben we even over gedold. Maar hij heeft dus vijftien jaar ervaring in de Super Formula, tegenover mijn vijftien uur. Dat is een verschil, maar ik ga mijn best doen. Ik zal veel moeten leren, maar dat ga ik zo snel mogelijk proberen te doen.

Tot de volgende keer!

Pierre

[photo,303108,left,]

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Force India: "Renault doet het verbazend goed"
Volgend artikel Kvyat heeft geen negatieve gevoelens bij terugkeer naar Rusland

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland