Hoe Hamilton de koppositie greep in Vettels seizoen
Lewis Hamilton en Mercedes zijn als koplopers de zomerstop ingegaan. De Brit leidt het rijderskampioenschap met 24 punten voorsprong op Sebastian Vettel, bij de teams heeft Mercedes tien punten meer dan Ferrari. Knap, want de SF71H lijkt beter dan de F1 W09 EQ Power+. Waarmee heeft Mercedes dan toch het verschil gemaakt?
Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 W09 voor Sebastian Vettel, Ferrari SF71H
Mark Sutton / Motorsport Images
Race
“We weten allemaal dat Ferrari qua snelheid echt de overhand heeft”, zei Hamilton na de Grand Prix van Hongarije. “Maar om kampioen te worden heb je niet alleen snelheid nodig. Het gaat er ook om hoe je de zaken managet, de strategische beslissingen die je neemt, fouten… Over het geheel genomen hebben we het tot dusver hopelijk iets beter gedaan dan Ferrari, maar we hebben nog werk te verzetten. We moeten dingen verbeteren en meer snelheid vinden om verder naar voren te komen. We moeten proberen ze in te rekenen. Ook met alle andere elementen moeten we onszelf blijven verbeteren, zodat we de Ferrari’s kunnen verslaan als zij niet op hun best zijn.”
Als je per team naar de snelste ronde per raceweekend kijkt, dan is Mercedes gemiddeld gezien iets in het voordeel ten opzichte van Ferrari. De Scuderia is echter vaker de snellere geweest van de twee, omdat het voor langere tijd snelle ronden kan rijden. Dit was in zeven van de twaalfs Grands Prix tot dusver het geval. In vier van deze races finishte de eerste Mercedes echter toch voor de eerste Ferrari (China, Azerbeidzjan, Duitsland en Hongarije). In Bahrein, Monaco en Canada benutte de Italiaanse equipe haar snelheidsvoordeel ten opzichte van de Duitse concurrent wel. Bij de vijfmaal dat Mercedes de snellere van de twee was, eindigde het twee keer voor Ferrari (Spanje en Frankrijk), terwijl Ferrari tegen de verhoudingen in de betere eindklassering had in Australië, Oostenrijk en Groot-Brittannië.
Strategie
In vier van de gevallen dat het minder snelle team toch een beter resultaat behaalde, speelde de strategie een belangrijke rol. Hamilton was in Australië de bovenliggende partij, maar zag Vettel zegevieren omdat de Duitser geluk had met de timing van een Virtual Safety Car. Daarbij maakte Mercedes wel een rekenfout, door te stellen dat Hamilton dicht genoeg achter Vettel reed zodat laatstgenoemde geen ‘veilige’ pitstop kon maken. Dat bleek echter een vergissing. In China was Vettel in eerste instantie de koploper, maar Valtteri Bottas passeerde hem via de undercut. De winst in Shanghai ging uiteindelijk naar Daniel Ricciardo omdat hij tijdens een Safety Car-fase in tegenstelling tot de coureurs van Mercedes en Ferrari nieuwe softs was gaan halen. Bottas finishte nog wel als tweede.
In Oostenrijk sloeg Mercedes de plank mis door Hamilton geen pitstop te laten maken tijdens de Virtual Safety Car, die nodig was wegens het uitvallen van Bottas. Later zou ook Hamilton de strijd moeten staken op de Red Bull Ring, maar toen was hij zijn koppositie al kwijt aan Max Verstappen. In Duitsland legde Hamilton de basis voor zijn overwinning door, in tegenstelling tot Bottas en Kimi Raikkonen niet binnen te komen tijdens de Safety Car-fase na het uitvallen van Vettel. De Brit werd overigens wel naar binnen geroepen, maar bedacht zich op het laatste moment en reed over de doorgetrokken streep van de pitsingang weer de baan op.
Betrouwbaarheid
Mercedes is twee keer uitgevallen vanwege een technisch probleem. Dit overkwam Hamilton en Bottas allebei in Oostenrijk. Daarnaast kreeg Hamilton op Hockenheim in de kwalificatie te maken met een hydraulisch probleem, waardoor hij als veertiende moest starten. Desondanks zou hij de race winnend afsluiten. Ferrari heeft slechts één DNF om technische redenen: in Spanje moest Raikkonen de strijd staken met een kapotte turbo.
Coureurs
Hoewel Vettel aan een uitstekend seizoen bezig is, heeft hij toch al drie dure fouten gemaakt. In Azerbeidzjan verremde hij zich voor de eerste bocht bij een inhaalpoging op leider Bottas, waardoor hij vierde werd. In Frankrijk botste de Ferrari-coureur bij de start tegen Bottas, waardoor hij uiteindelijk niet verder kwam dan P5 en in Duitsland gleed hij voor eigen publiek onder vochtige omstandigheden in leidende positie uit de race.
Vettel lijkt vaker het maximale uit zijn wagen te halen dan Hamilton, daartegenover staat dat laatstgenoemde geen fouten heeft gemaakt die hem veel punten hebben gekost. De regerend wereldkampioen heeft daarnaast onder regenachtige omstandigheden een substantieel verschil gemaakt. Waar Vettel in het vochtige Duitsland in de fout ging, zegevierde Hamilton. De Brit pakte een week later in de natte kwalificatie op de Hungaroring de pole-position en boekte een dag later een probleemloze overwinning.
Conclusie
Ferrari heeft dit seizoen goed werk geleverd, maar zal zich terecht teleurgesteld voelen dat het bij de zomerstop in geen van beide kampioenschappen aan de leiding gaat. Het zijn de coureurs die het verschil hebben gemaakt. Het gaat daarbij vooral om het sterke optreden van Hamilton in de regen in Duitsland en Hongarije. Zonder die regen was de situatie in de titelstrijd hoogstwaarschijnlijk omgekeerd geweest.
“Ik had alleen maar kunnen dromen dat we ons in deze positie zouden bevinden, gezien alle factoren en onze pure snelheid in vergelijking met Ferrari”, aldus Hamilton. Op basis van wat we tot dusver hebben gezien, kunnen de rijders dit seizoen beslissend zijn in het spannende gevecht tussen twee teams.
Sluit je aan bij de Motorsport community
Praat meeDeel of bewaar dit artikel
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties