Haas afgeremd in Monaco door fragiele bargeboards

Het circuit van Monaco is niet alleen veeleisend voor de rijders, maar ook voor de wagens. In verschillende bochten rond het prinsdom moeten de kerbstones vol gebruikt worden om de beste rondetijd uit te wagen te persen. Die kerbs kunnen echter schade aanrichten aan de wagen, zo ondervond het Amerikaanse Haas. Romain Grosjean verloor tijdens de trainingen verschillende stukken van de bargeboards, de verticale panelen achter de voorbanden. Daarom besloot het team om de fragiele voetplaat van dat bargeboard vanaf de derde training van de wagen te halen.

Dat maakte de auto zeker niet sneller, want met een vijftiende plaats voor Grosjean en een negentiende voor Kevin Magnussen verliep de kwalificatie dramatisch. Het is niet de eerste keer dat het team problemen krijgt met te fragiele elementen op het bargeboard. "Het is een probleem dat we nu al zes races lang proberen te verhelpen", legt teambaas Günther Steiner uit. "Op andere circuits is dat gelukt, maar hier dus niet. We moesten stoppen en enkele maatregelen nemen door die dingen te verwijderen in plaats van te wachten tot ze eraf zouden vallen."

Grosjean bevestigt dat het verwijderen van die onderdelen een impact had op de snelheid van de wagen. "Dat kost ons heel wat downforce", zegt Grosjean. "De bargeboards zijn vrij ingewikkeld en leiden de luchtstroom naar de onderkant van de vloer. We moesten ze eraf halen omdat ze uit elkaar vallen. We maken hier veel contact met de kerbs en dat houden ze niet lang uit."

Het team kon niet formeel bevestigen of het downforceniveau van de huidige wagen lager of hoger ligt dan bij het begin van het seizoen, maar werkt wel aan een oplossing voor de volgende race in Canada. Die oplossingen, bedacht in samenspraak met chassisbouwer Dallara, maken deel uit van een groter pakket verbeteringen. Een nadeel is echter dat die nieuwe upgrades ook gewicht zullen toevoegen "Iedereen is zich ervan bewust dat dit niet meer mag gebeuren", weet Steiner. "De beste manier [om de onderdelen sterker te maken] is om ze zwaarder te maken. Van dat probleem zijn we ons al sinds de wintertests in Barcelona bewust."