Ferrari-baas over Giovinazzi: “Zijn kans komt nog wel”

De talentvolle Italiaan was een belangrijke kandidaat om in 2018 zijn F1-racedebuut te gaan maken bij de Zwitserse equipe, maar de teamleiding koos uiteindelijk voor het behoud van Marcus Ericsson. F2-kampioen Charles Leclerc, een ander toptalent uit het Ferrari-programma, neemt de tweede wagen van het team in. Daardoor zit er voor Giovinazzi voor het tweede opeenvolgende jaar niet meer in dan enkele vrijdagtrainingen en testdagen. 

Ferrari-president Sergio Marchionne heeft zijn vertrouwen uitgesproken in de jongeling: “Giovinazzi is een goede jongen, het is slechts een kwestie van tijd. Hij krijgt zijn kans nog wel”, aldus de Ferrari-president. “Hij is derde rijder van Ferrari en hij krijgt een testprogramma bij Sauber. We begrijpen zijn wens om te racen maar op dit moment zijn er geen vacatures. De overeenkomst met Sauber is bedoeld om de jongelingen van ons rijdersprogramma een kans te bieden. Het heeft tijd nodig voordat we dit systeem gestroomlijnd hebben.”

Een van de mogelijkheden is dat Leclerc, wanneer hij in zijn debuutseizoen voldoende indruk maakt, in 2019 doorstroomt naar Ferrari. Daar zou hij Kimi Raikkonen kunnen vervangen, wiens contract eind volgend jaar afloopt. Op de vraag of de Monegask de Fin in 2019 kan opvolgen, antwoordde Marchionne: “Leclerc moet zijn uiterste best doen voor het Alfa Romeo Sauber-project. Daarna zien we wel verder.” De president weigerde de lat hoog te leggen voor het Zwitserse team, ondanks de extra financiële middelen die de formatie zal krijgen: “Ze gaan rijden met de motor van 2018 en er zitten twee getalenteerde jonge rijders in de wagens. De doelstellingen voor het eerste jaar van de samenwerking mogen niet al te hoog liggen, maar we willen groeien en verbeteren.”

Marchionne bevestigde dat Alfa Romeo geld in het team zal pompen maar ontkende dat dat het begin was van een volledige overname: “Die mogelijkheid hebben we niet besproken.”

Met medewerking van Roberto Chinchero, Motorsport.com Italië