Exclusief: Dit is het alternatief voor halo en Aeroscreen

Tijdens de rijdersbriefing op vrijdag van de Grand Prix van China toonde de FIA een nieuwe optie genaamd 'Shield' die als alternatief kan dienen voor de halo en Aeroscreen. Technisch redacteur Giorgio Piola geeft een eerste indruk van het ontwerp dat is toegepast op een algemene F1-auto.

In plaats van dat het scherm op de cockpit wordt bevestigd, zoals de halo en Aeroscreen, begint deze oplossing al op de neus van de auto. Daarnaast loopt dit doorzichtige scherm niet door tot over de cockpit. Tijdens de briefing werd aan de rijders meegedeeld dat het design succesvol is getest en kleinere brokstukken tegenhoudt, maar het systeem is niet geschikt om grotere stukken zoals wielen tegen te houden.

De halo zorgde voor flink wat tegenstand onder teams, fans en rijders, maar dit scherm zou een compromis zijn tussen uiterlijk en veiligheid. Sommige coureurs geloven dat dit alternatief acceptabeler is dan de halo, terwijl anderen niet overtuigd waren. Felipe Massa, die tijdens de kwalificatie van de Hongaarse Grand Prix in 2009 door een losgeraakte veer werd getroffen, zei dat veiligheid uiteindelijk de doorslag moet geven. “Eerlijk gezegd ziet het er goed uit”, reageerde Massa toen Motorsport.com naar zijn mening vroeg. “Het is mooier dan de halo, maar ik denk niet dat we moeten kiezen voor iets wat het mooist is, maar het gaat erom hoe veilig het is. Dat is het antwoord wat wij hebben gegeven.”

“Als je het beter, mooier en veiliger kan maken, dan is de keuze snel gemaakt. Misschien was dit nieuwe systeem relevant geweest voor mijn ongeluk, maar wellicht voor andere ongevallen niet. De wielen zijn nu veel zwaarder dus als een wiel nu gaat vliegen dan zou dit systeem ons niet beschermen. Ik ga voor veiligheid.”

F1-teams en de FIA zijn het erover eens om voor volgend seizoen een nieuwe vorm van cockpitbescherming te introduceren, maar het definitieve ontwerp staat nog niet vast. Aan het einde van deze maand moet er steun van de meerderheid zijn, anders heeft de FIA unanieme steun van de teams nodig. En dat zou lastig worden omdat mogelijk niet alle teams overtuigd zijn van de noodzaak van cockpitbescherming.

Met medewerking van Jonathan Noble en Giorgio Piola