Analyse: Het proces achter de staande start in de regen

Toen duidelijk werd dat de Duitse Grand Prix in de regen verreden zou worden, ging het enthousiasme bij de fans de hoogte in. Het was pas de eerste keer dit seizoen dat dat het geval was. Bovendien had niemand veel kennis over de nieuwe regenbanden van Pirelli.

De start leek echter een anticlimax te gaan worden, want door de spray besloot de wedstrijdleiding om achter de safetycar te beginnen. Fans werden beloond voor hun geduld, want na enkele geneutraliseerde ronden besloot wedstrijdleider Michael Masi om een staande start plaats te laten vinden.

Dat was een primeur, maar helemaal nieuw is de regel niet. De optie bestaat al sinds de start van het seizoen 2018, maar door (weers)omstandigheden was het er nog nooit eerder van gekomen. Hockenheim bleek de eerste echte mogelijkheid om de nieuwe regelgeving toe te passen.

De beslissing om een staande start toe te laten hangt af van verschillende factoren die constant worden geëvalueerd. Masi consulteerde Alan van der Merwe, de bestuurder van de medische wagen, en luisterde ook naar de teamradio van de verschillende rijders. Vooral Lewis Hamilton en Max Verstappen wilden maar wat graag aan de race beginnen en lieten zich meermaals horen dat het circuit er goed genoeg bijlag.

"Het is een vloeiende procedure, gebaseerd op de omstandigheden op het circuit", verklaart Masi. "We bleven die constant opvolgen tot aan het signaal van tien minuten voor de start [toen de beslissing werd genomen om achter de safetycar te vertrekken]. Wat je wellicht niet weet is dat we ook Van der Merwe de baan op hebben gestuurd met de medische wagen. Hij reed enkele ronden en gaf ons zijn mening. We hadden natuurlijk ook de weerdienst. Met z'n vieren in race control verdeelden we de teamradio's onder elkaar om de feedback van de rijders te horen. Achteraf bekeken was het een simpele beslissing om voor een staande start te gaan."

Start formatieronde

Foto: Zak Mauger / LAT Images

Rijders laten wel vaker eigenbelang primeren wanneer ze ostentatief op de radio verkondigen dat een circuit er goed genoeg bijligt om te starten, of dat het te gevaarlijk is om verder te gaan. Wie aan de leiding rijdt is vaak voorzichtiger, wie helemaal achteraan start heeft niets te verliezen en wil zo snel mogelijk racen. Het is dus belangrijk om naar alle rijders te luisteren. "Daarom verdelen we alle twintig rijders onder vier personen. Dan krijg je daar een goed beeld van. Als de meningen aan beide kanten van de grid uiteenlopen is het een ander verhaal, maar als iedereen hetzelfde zegt dan is dat makkelijk."

"Voor de eerste keer in de Formule 1 is het goed verlopen. Er was wat spray bij de start, maar de eerste ronde achter de safetycar hebben geholpen om veel water van de baan te halen. Ik denk niet dat we iets anders hadden moeten doen. Dat toont dat al onze briefings en tests hun redenen hebben."

Start

Foto: Jerry Andre / Sutton Images