Achtergrond: Verstappens voorgangers in de Formule 1

Nog 62 dagen en dan maakt Max Verstappen op zeventienjarige leeftijd zijn langverwachte debuut in de Formule 1. Veertien Nederlanders reden eerder een race in de koningsklasse van de autosport, waaronder vader Jos Verstappen. GPUpdate.net zet alle landgenoten in een drieluik van vijf man per keer op een rijtje.

Jan Flinterman (1952) – Was samen met Dries van der Lof de eerste Nederlander in de Formule 1. Beide debuteerden in de Grand Prix van Nederland op het Circuit van Zandvoort. De voormalig officier uit Den Haag reed zijn eerste en enige wedstrijd in een Maserati A6GCM van het Braziliaanse team Escuderia Bandeirantes. Flinterman kwalificeerde zich op vijftien seconden van Ferrari-rijder Alberto Ascari als vijftiende en hield zo drie man achter zich. Na zeven ronden was zijn kortstondige F1-carrière voorbij, toen het differentieel er de brui aan gaf. Flinterman werd door zijn verdiensten in de Tweede Wereldoorlog onderscheiden met de Orde van Oranje-Nassau en overleed in 1992.

Dries van der Lof (1952) – Stond tijdens zijn enige wedstrijd op Zandvoort een plek voor Flinterman door 2,4 seconden harder te gaan tijdens de kwalificatie. Van der Lof verscheen als veertiende aan de start in een HWM-Alta van de Engelse renstal HW Motors. De coureur uit Emmen hield het precies tien keer zo lang vol als Flinterman: na zeventig van negentig ronden viel hij uit. Buiten de Grand Prix-deelname was Van der Lof de rijke eigenaar van een fabriek die elektrische kabels vervaardigde. Bovendien was hij een fervent verzamelaar van klassieke auto's, waarmee hij tot ver in de jaren tachtig racete. Ook deed hij mee aan rally's. Van der Lof overleed in mei 1990.

Carel Godin de Beaufort (1958-'64) – De adellijke Godin de Beaufort, ook wel bekend als De racende jonkheer, was de eerste Nederlander die punten wist te scoren. De lange en zware coureur uit Maarsbergen was er in 1958 voor het eerst bij op Zandvoort en werd verdienstelijk elfde. In de jaren daarna pikte hij zijn wedstrijden eruit en vanaf 1961 was hij er vrijwel elke race bij. Godin de Beaufort had voldoende middelen om zijn eigen team op te richten, Ecurie Maarsbergen, en kwam meestal met een Porsche aan de start. In 1962 pakte hij zijn eerste punten: nadat hij al eens achtste en negende was geworden, scoorde Godin de Beaufort tijdens de eerste wedstrijd van het jaar twee punten op Zandvoort. Een seizoen later verdubbelde hij dat aantal door op Spa-Francorchamps eveneens zesde te worden. In totaal reed Godin de Beaufort dertig Formule 1-races. In 1964 stierf hij na een ongeluk tijdens de Duitse Grand Prix. De Nederlander werd op de Nordschleife uit zijn geliefde Porsche 718 geslingerd en liep dodelijke verwondingen op aan zijn hoofd, borst en benen.

Ben Pon Junior (1962) – Het derde kind van Volkswagenimporteur Ben Pon deed precies tien jaar na het eenmalige optreden van Flinterman en Van der Lof mee aan de Nederlandse Grand Prix. Pon verscheen aan de start met een Porsche van Ecurie Maarsbergen, het team van Godin de Beaufort. Tijdens de kwalificatie kwam hij niet verder dan een op twee na laatste startplek. De race duurde niet lang. Na twee ronden spinde Pon, waarna hij uit de auto de begroeiing van Zandvoort werd ingesmeten. Buiten de Formule 1 had hij meer succes. Zo racete hij zes keer op Le Mans en was hij op de circuits in Europa jarenlang een tegenstander die angst inboezemde met zijn Porsche 356 Carrera Abarth. Na zijn loopbaan richtte Pon het Racing Team Holland op, nam hij als kleiduifschutter deel aan de Olympische Spelen van 1972 in München en kocht hij in de jaren negentig een wijngaard in Amerika. Pon is vorig jaar 78 geworden.

Gijs van Lennep (1971-'75) – Net als alle eerdergenoemde rijders debuteerde Van Lennep op Zandvoort en wel in 1971. Na een teleurstellende kwalificatie stuurde Van Lennep zich in de race naar een knappe achtste plaats. De coureur uit Aerdenhout schreef zich in totaal tien keer in voor een F1-race, maar kwam acht maal ook daadwerkelijk aan de start. Van Lennep scoorde in 1973 in Nederland en in 1975 in Duitsland twee keer een punt. De gelegenheidsrijder had de beschikking over afwisselend een Surtees, een auto van Frank Williams Racing Cars en een Ensign. Toch is hij vooral bekend van zijn optredens in de sportscars. Tussen 1970 en 1976 kwam Van Lennep uit tijdens de 24 uur van Le Mans, die hij twee keer wist te winnen (1971, 1976). Daarna hing hij zijn helm aan de wilgen. Van Lennep is 72 jaar.

Op zondag 18 januari volgt deel twee, met daarin onder andere Jan Lammers en Huub Rothengatter. Het sluitstuk wordt een week daarna geplaatst.

Door: Ilja Hilhorst