Van Dam: "Denk dat Audi aan klantenteams in DTM blijft leveren"

Maandagmiddag kwam het voor DTM-liefhebbers gevreesde bericht naar buiten: Audi stopt aan het eind van 2020 met de DTM. Of beter gezegd: met diens fabrieksteams. Slecht nieuws, maar volgens promotor Van Dam wordt de soep niet zo heet te gegeten als dat ze wordt opgediend. "Het is natuurlijk heel jammer dat Audi dit besluit zo heeft doorgezet, maar ik ga ervan uit dat ze nog wel motoren blijven leveren aan klantenteams. En in dat geval verandert er nog niet eens zo heel veel", zegt de voorman van LDP International in gesprek met Motorsport.com.

Geen fabrieksteams, maar wel Audi's in de DTM

Het klinkt als een welkome strohalm in deze roerige tijd voor de DTM. Gerhard Berger probeert de klasse uit alle macht overeind te houden, maar krijgt na het eerdere vertrek van Mercedes en Aston Martin een nieuwe domper te verwerken."Vanuit ITR hebben ze mij gisterochtend gebeld en gezegd 'Lee, er komt om 17.00 uur een slecht bericht naar buiten. Maar het is niet zo slecht als dat het lijkt. Het is eigenlijk net zoals Mercedes zich als fabrieksteam zou terugtrekken uit de Formule 1, maar wel motoren blijft leveren aan bijvoorbeeld Williams.' Zo moet je dit ook zien."

Volledig nieuw is zo'n constructie niet. Afgelopen jaar leverde Audi ook al aan een klantenteam, het Belgische W Racing Team (kortweg WRT) dat met Pietro Fittipaldi en Jonathan Aberdein aan de start verscheen. Volgens Van Dam kan Audi op vergelijkbare voet verder. "Ik heb met twee teams gesproken en zij denken vanaf 2021 nog steeds motoren van Audi te kunnen krijgen." Het past volgens de organisator ook bij geruchten die al langer in het DTM-wereldje rondzingen, een klasse die minder op de merken en juist meer op klantenteams rust. "Ik heb voor dit besluit ook met enkele mensen van Audi gesproken en toen zeiden ze al: 'misschien trekken we ons wel terug, maar dan zetten we klantenteams in'. Bij BMW kan ik me best iets soortgelijks voorstellen, dat ze zeggen 'als fabriek stappen we eruit, maar we gaan wel motoren leveren aan klantenteams'."

DTM Assen in 2021 nog steeds een racespektakel

Met zo'n oplossing is de toekomst van de DTM volgens Van Dam nog niet meteen in gevaar. Zijn eigen evenement in Assen, waarvoor het contract nog tot en met 2021 doorloopt, evenmin. "Ik denk inderdaad dat het wel min of meer in dezelfde vorm door kan. De support races zijn natuurlijk zeer interessant en daarnaast ga ik er ook vanuit dat de DTM een vervanger vindt. Dit jaar was er al bijna een nieuw merk bijgekomen. Dat is niet doorgegaan, maar ik denk dat Berger nu wel uit alle macht probeert om er één of twee partijen bij te krijgen. Dat past ook bij de status van de DTM."

Diezelfde Berger toonde zich maandagmiddag negatief verrast en teleurgesteld door het 'plotselinge besluit' van Audi. Een reactie die Van Dam, ondanks dat hij het vertrek wel zag aankomen, kan begrijpen. Het sentiment heeft volgens hem ook veel met de timing van het persbericht te maken, zo middenin de coronacrisis. "Ik vind het jammer dat ze dit nu naar buiten brengen, in deze slechte tijd. Dat vind ik persoonlijk ook niet verstandig. Ik zou deze tijd namelijk niet aangrijpen om nog meer slechte berichten de wereld in te slingeren. Maar goed, dat is natuurlijk aan hen."

Dit jaar komt de DTM trouwens in het eerste weekend van september op bezoek in Assen, nog met de fabrieksteams van Audi erbij. De races op het TT Circuit staan gepland voor zaterdag 5 en zondag 6 september. Als de richtlijnen van de overheid en de ontwikkeling van de coronapandemie het toelaten, mikt men in Assen op een raceweekend mét publiek.

VIDEO: Samenvatting van de vorige DTM-race op het TT Circuit Assen