Audi verlaat DTM na 2020, Berger betreurt plotse beslissing

Het huidige DTM-seizoen 2020, als dat er tenminste nog komt, is het laatste van Audi. Het automerk uit Ingolstadt was sinds 2004 een van de peilers van de Deutsche Tourenwagen Masters, toen het met de A4 mee kwam racen tegen Mercedes en Opel.

In 2018 trok Mercedes al de stekker uit het DTM-programma om zich te concentreren op hybrides en elektrische technologie, in de Formule 1 en Formule E. Audi volgt nu het voorbeeld van diens Duitse concurrent door zich volledig toe te leggen op de elektrische FE.

Die verandering van koers zat er al een tijdje aan te komen, maar lijkt nu te zijn versneld door de financiële gevolgen van de coronacrisis. Audi streeft ernaar om tegen 2025 voor veertig procent elektrische en hybridewagens te verkopen, waardoor het zich meer wil profileren in een elektrische klasse als de Formule E. 

“Audi heeft de DTM vormgegeven en DTM heeft Audi vormgegeven", stelt Audi AG voorzitter Markus Duesmann. "We gaan onze transformatie vormgeven als provider van sportieve en duurzame mobiliteit. Daarom concentreren we ons nu op de Formule E, wat een heel aantrekkelijk platform is. We onderzoeken ook andere vooruitstrevende autosportformats voor de toekomst."  

Gerhard Berger, voorzitter van DTM-organisator ITR, is niet blij met de plotse uitstap van Audi en beseft dat voor het kampioenschap enkele cruciale weken aanbreken. BMW is nu de enige overgebleven constructeur en dus staat de toekomst van de DTM op losse schroeven. "Het is vandaag een moeilijke dag voor de autosport in Duitsland en in Europa", aldus Berger. "Ik betreur de beslissing van Audi ten zeerste. We respecteren hun standpunt, maar de korte termijn van deze aankondiging bezorgt ons, BMW en de teams enkele uitdagingen. Gezien de moeilijke tijden die we allemaal doorstaan tijdens de COVID-19 pandemie hadden we gehoopt op een meer gezamenlijke aanpak. Deze beslissen verergert de situatie en de toekomst van de DTM hangt nu ten zeerste af van hoe onze partners en sponsors op deze blessing reageren."

"Ik verwacht volledig dat Audi de geplande uitstap degelijk en verantwoordelijk uitvoert en in volledige samenwerking met ITR. We blijven ons inspannen op het komende jaar en op het bieden van een competitief seizoen voor onze honderdduizenden fans. Ik wil zo snel ogelijk ook zekerheid scheppen voor onze deelnemende teams, de sponsors en iedereen wiens job afhangt van de DTM."