Lauda: "F1-seizoen begint in Barcelona weer van voren af aan"

Ferrari en Mercedes zitten dit seizoen dicht bij elkaar met Red Bull op respectabele afstand, maar alle drie de teams komen met grote ontwikkelingen voor de volgende race in Barcelona op 14 mei. Terwijl Ferrari en Red Bull met name werken aan de aerodynamica van de auto om sneller te gaan, is Mercedes bezig om het gewicht van de auto terug te brengen. Het overgewicht van de Mercedes zou in het begin van het seizoen bijgedragen hebben aan problemen met de balans van de W08.

Lauda, adviseur van het Mercedes F1-team, meent dat het plaatje snel kan veranderen omdat Mercedes en Ferrari op dit moment zo aan elkaar gewaagd zijn.

“Het is simpel, iedereen gaat met updates komen”, zei Lauda. “Het seizoen zal opnieuw starten en wie de beste updates heeft weten we nog niet. Maar dat gaan we zien in de trainingen en dan in de race.”

Terwijl het spannend is tussen de teams, loopt bij Mercedes ook de spanning op van een mogelijk gevecht tussen Valtteri Bottas en Lewis Hamilton. Bottas won in Rusland zijn eerste race en ligt nu slechts tien punten achter Hamilton in het kampioenschap, wat aangeeft dat het gevecht voor de titel niet alleen met Sebastian Vettel zal plaatsvinden.

Lauda wil niet te snel conclusies trekken over Bottas die nog moet bewijzen het momentum vast te kunnen houden na zijn overwinning in Rusland. “Niemand weet het”, zei Lauda op de vraag of Bottas zich kan mengen in het titelgevecht. “Dit is slechts een race, hij heeft zijn eerste gewonnen en nu moeten we afwachten. Je kunt dit soort dingen niet forceren. Bottas was in Rusland sneller omdat hij de race won, maar Lewis is een ongekend talent, een wereldkampioen.”

Lauda rekent dat Hamilton sterk terug zal komen na een minder weekend in Rusland. “Bottas heeft hem nu verslagen, maar wellicht wint Lewis de komende drie races weer. Ik kan niet zeggen hoe het loopt, maar hij is een hele goede vervanger voor Nico. Een pole-position en een overwinning in de vierde race is absoluut geen slecht resultaat.”