Wolff vreest voor psychologische gevolgen van crash Bottas

Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff leeft mee met Valtteri Bottas, die in de eerste kwalificatie van het jaar een deuk in zijn zelfvertrouwen opliep door in het beslissende segment te crashen.

De Fin was al het gehele weekend niet in staat om de snelheid van zijn teamgenoot Lewis Hamilton te evenaren. In Q3 zette Bottas alles op alles maar ging daarbij in de fout in de eerste bocht. Hij ging net te wijd, raakte het natte gras en crashte met behoorlijke snelheid in de bandenstapels. Daardoor zal Bottas vanuit de achterhoede moeten vertrekken. Wolff benadrukt nog altijd het volste vertrouwen te hebben in zijn rijder, al erkent hij dat het incident een negatief effect heeft op het zelfvertrouwen van de Fin.

“Dit is een moment waarop je aan jezelf kunt gaan twijfelen”, erkende Wolff. “Zo’n incident in de eerste race is niet goed voor de psychologie van de rijders. We proberen hem alle mogelijke steun te bieden, en uiteraard is het voor ons teamkampioenschap nog erg vroeg in het seizoen. Maar P15 in Melbourne is logischerwijs geen gemakkelijke startpositie.” Op de vraag wat het team kan doen om Bottas te steunen, zei de Oostenrijker: “Nou, gewoon begrip tonen voor de situatie, en niet het tegenovergestelde doen door de druk op te voeren.”

De teleurstelling van Wolff over de crash van de Fin was op de televisiebeelden duidelijk zichtbaar. De topman baalde vooral voor Bottas: “Mijn reactie met het F-woord draaide om het psychologische effect dat dit moment kon hebben op Valtteri. Lewis was de gehele sessie sneller. Bottas zette in de ronde daarvoor een goede tweede en derde sector neer, sector drie was zelfs paars. Hij kwam in de eerste sector tekort. En je weet waar je tijd kunt winnen, door meer snelheid mee te nemen in bocht 1. De grip was er niet en dan eindig je in de muur.”