Eindhovense studenten bouwen eerste autonome racewagen van de Benelux

Sinds 2016 wordt tijdens Formula Student Germany op de Hockenheimring de Driverless-wedstrijd gehouden. Hierin strijden studententeams tegen elkaar met hun zelfontwikkelde coureurloze voertuigen. De wagens worden aan verschillende dynamische en statische opdrachten onderworpen, waaronder een endurance-test, waarin het voertuig tien ronden lang over een circuit moet rijden. Hierbij is het de bedoeling dat de technologie aan boord ervoor zorgt dat de auto zelf de route ontdekt en deze tot in perfectie uitvoert.

University Racing Eindhoven is het eerste team van Nederlandse bodem dat de stap zet richting de Driverless-categorie en zal dat doen met de twee jaar oude URE11. De knappe koppen hebben als doelstelling om de wagen in 2018 klaar te hebben om demonstraties te kunnen rijden, alvorens het in 2019 deel zal nemen aan de race zelf. Om zover te komen wordt de URE11 uitgerust met drie verschillende sensoren die samen ervoor moeten zorgen dat de wagen kan ‘kijken’. Bovendien moet er sturende elementen worden ingebouwd die de wagen zelf kan bedienen. De enige controle die het team zelf nog heeft over de wagen tijdens het rijden is de noodstop. Dat betekent dat de sensoren pionnen moeten herkennen en de actuatoren in de wagen hierop anticiperen.

Volgens teammanager Dennis de Niel zal de coureurloze URE11 zichzelf moeten aanleren om harder te gaan rijden. “Uiteindelijk is het een soort iteratieproces”, vertelt De Niel aan Motorsport.com. “In eerste instantie zal de wagen wellicht wat trager en over het midden van het circuit gaan, zodat hij alle pionnen kan herkennen. Vervolgens heeft hij een beeld van de baan en zal hij ook de ideale lijn gaan rijden.” Volgens De Niel zullen de wagens in FSD uiteindelijk sneller zijn dan in de reguliere competitie. “Ik geloof echt wel dat de autonome wagens binnen twee jaar sneller zijn dan die met bestuurders”, vertelt de Vlaming.

In juni zal URE voor het eerst in actie komen met de zelfrijdendeURE11. Ook hoopt het team tijdens de tweede editie van Formula Student Netherlands, van 9 tot en met 12 juli op het TT Circuit in Assen, een demonstratie te kunnen geven.