Breaking news

Frijns over Formula E-test: "Een interessante ervaring"

Robin Frijns heeft een positief gevoel overgehouden aan zijn eerste kennismaking met de Formula E. De 24-jarige Nederlander kwam dinsdag voor Andretti in actie op Donington Park, waar deze week de laatste testsessie voor de start van het nieuwe seizoen werd gehouden. Frijns, die in oktober zijn racedebuut hoopt te kunnen maken in deze serie, zette zijn sollicitatie kracht bij door de tweede tijd op de klokken te brengen.

Frijns klokte een 1.31.434, waarmee hij in de middagsessie alleen langzamer was dan voormalig Toro Rosso-coureur Jean-Eric Vergne, die al een seizoen in de elektrische raceklasse achter de rug heeft. Over de hele dag genomen was de World Series by Renault-kampioen van 2012 achtste. "Het ging wel goed", laat Frijns aan GPUpdate.net weten. "Bij het team van Andretti zelf waren er wat problemen, waardoor ze tijdens de vorige vijf testdagen geen enkel vol rondje hebben kunnen rijden. Maar op de laatste dag hebben we in korte tijd nog veel kunnen doen en wat werk kunnen inhalen. Om de test dan ook nog te kunnen afsluiten met de tweede tijd, dat is natuurlijk heel erg mooi. Dat had niemand verwacht." Aan het einde van de testdag begon het nog flink te regenen. "Ik reed mijn tijd een half uur voordat het ging regenen. Op dat moment reden ook mannen als Bruno Senna, Jean-Eric Vergne en Nicolas Prost. We waren allemaal op hetzelfde moment met een snel rondje bezig. Het is dus niet zo dat ik een goede tijd heb kunnen rijden, maar veel anderen dat door een natte baan niet hebben kunnen doen."

Door technische problemen bij de bekende Amerikaanse raceformatie was Frijns dus toeschouwer tijdens de eerste dag van de test. "Er waren wat problemen met de software waardoor ze de auto niet goed aan de praat kregen", aldus de Limburger. "Wat er precies mis was, dat weet ik niet. Ik ben geen expert als het om software gaat." Ondanks dat er maar één dag gereden kon worden, is Frijns erg enthousiast over de Formula E: "Het was interessant en leuk, omdat het toch weer een totaal andere ervaring is. Je gaat natuurlijk veel langzamer dan in een World Series- of GP2-auto, maar het leuke aan de Formula E is dat je als coureur veel in eigen hand hebt. Het is belangrijk om zoveel mogelijk energie te sparen en je hebt verschillende manieren om dat te doen. Het gaat erom dat je een snelle en efficiënte manier vindt, zodat je in de race zolang mogelijk met de accu kan doen, alvorens je naar de andere auto moet overstappen. Ik vind dit wel een leuke uitdaging om mee bezig te zijn."

Dat een volledig elektrisch aangedreven racewagen nauwelijks geluid produceert, was wel even wennen, geeft Frijns toe: "Je hoort helemaal niets. Aangezien ik hiervoor altijd met motoren heb gereden die veel lawaai maken, was ik het gewend om op het geluid van de motor te schakelen. Maar dat kon nu niet, aangezien je de motor niet hoort draaien. Je moet echt op je stuur kijken om te weten wanneer je moet schakelen. Dat ging in het begin niet echt soepel. Ik zat steeds vrij lang tegen de begrenzer. En ondertussen mezelf afvragen waarom ik niet vooruit ging! Maar langzaam maar zeker raak je eraan gewend en gaat het allemaal wat gemakkelijker."

Frijns hoopt op een racestoeltje in de Formula E, maar wegens het fatale ongeluk van Justin Wilson, die voor Andretti in de IndyCar actief was, vinden hier op dit moment nog geen gesprekken over plaats. "We zijn nog niet in onderhandeling. Het ziet er niet slecht uit, maar ik wil hierover nu niet meteen aankloppen bij Andretti, na het nieuws van eerder deze week. Dit lijkt me geen geschikt moment om over een racestoeltje te beginnen. Ik wacht hier nog even mee en als ze er klaar voor zijn, dan kunnen we gaan zitten en kijken wat we verder nog voor elkaar kunnen betekenen. Het lijkt me in elk geval heel leuk om in de Formula E te rijden, ook omdat er een aantal grote namen aan meedoet. Er rijden jongens met veel Formule 1-ervaring en het lijkt me leuk om daar tussen te zitten. Het kampioenschap krijgt ook steeds meer bekendheid, dus er wordt naar je gekeken, wat ook wel belangrijk is." Of er ook nog andere raceklassen zijn die hem wat lijken? "Alles is interessant. Het lijkt me ook leuk om in de LMP1 of DTM te rijden, maar daar ben ik niet actief mee bezig. We richten we ons nu op de Formula E."

Na een seizoen reservecoureur te zijn geweest bij het inmiddels ter ziele gegane Caterham Formule 1-team, zette Frijns dit jaar zijn loopbaan voort in de Blancpain GT Series bij het Belgian Club Team WRT. "Het gaat goed", zegt Frijns, die racet met een Audi R8 en een team vormt met regerend Blancpain-kampioen Laurens Vanthoor. Het Nederlands-Belgische koppel behaalde dit seizoen al vier overwinningen en gaat momenteel aan de leiding in het kampioenschap. Frijns heeft het prima naar zijn zin in deze klasse. "Ik heb met Laurens een uitstekende teammaat naast me, wat enorm helpt, en ik kan het goed vinden met iedereen in het team. Het rijden met GT's is natuurlijk wel een iets andere discipline. Ook het delen van de auto is nieuw voor me, maar daar raak je wel snel aan gewend. Bovendien gaat Laurens even hard als ik, dus dan is het ook niet zo'n probleem om de auto te moeten afgeven. Het is een leuke klasse om in te rijden." Een bijkomend voordeel van het racen in een auto met een dak: "Je wordt niet nat als het regent."

Het bemachtigen van een racestoeltje in de Formule 1 lijkt even geen absolute prioriteit meer te hebben bij Frijns. "Als er iets op mijn pad komt, dan ga ik er natuurlijk voor, maar het is op dit moment niet zo dat ik daar alles voor aan het doen ben. Ik ga in elk geval niet voor een team als Manor rijden, dat vijf seconden tekort komt. Dat heeft niet veel zin, vind ik. Je rijdt stijf achteraan en de enige uitdaging die je hebt, is om je teamgenoot voor te blijven. En dat is het dan. Daar zou ik niet echt veel voldoening uit kunnen halen." Met een rol als reservecoureur hoeven ze ook niet meer bij hem aan te komen. Frijns: "Nee, dat heb ik nu wel gezien. Dat wil ik dus echt niet meer. Je ziet het dit jaar ook bij Kevin Magnussen, die reserve is geworden bij McLaren. Die heb ik dit jaar ook al een paar keer horen roepen dat hij volgend jaar in elk geval weer wil racen, waar dat ook maar mogelijk is. Je wordt er gewoon niet gelukkig van als je de hele tijd aan de kant staat en de andere coureurs fun ziet hebben op de baan, terwijl je van jezelf weet dat je goed genoeg bent om met ze mee te kunnen komen. Maar ondertussen is er geen kans om te rijden en dat is heel erg frustrerend. Om dat nog een jaar mee te maken, dat zie ik echt niet zitten."