Renault voorstander van tijdstraf als vervanger van gridstraffen

De FIA, Formule 1-eigenaar Liberty Media en de F1-teams zijn al enkele maanden in gesprek over alternatieven voor het huidige strafsysteem na een motorwissel. Opties zoals strafgewicht of brandstofbeperkingen worden overwogen. Er is nog altijd veel steun voor gridstraffen. Renault F1-teambaas Cyril Abiteboul is echter van mening dat een tijdstraf goed zou werken aangezien bestrafte coureurs in dat geval volledig deelnemen aan de kwalificatie. Dat is momenteel niet het geval aangezien de rijders teruggezet worden naar de achterkant van de startopstelling.

“Onze mening is al enige tijd onveranderd”, zei Abiteboul. “We stellen een tijdstraf voor die je kunt uitzitten tijdens je pitstop of die aan het einde van de wedstrijd wordt opgeteld bij je racetijd. Het creëert betere races zonder de startposities te veranderen, en ook zonder de kwalificatie te veranderen. Ik begrijp niet waarom er niet meer steun voor is, maar daar zal wel een goede reden voor zijn.”

McLaren-baas Zak Brown erkent dat het een goede optie is: “Een tijdstraf is vrij duidelijk te begrijpen”, zei de Amerikaan. “Het gooit de grid niet overhoop, je zit je straf uit tijdens je pitstop. Strategie gaat een rol spelen: wanneer kom je binnen, wat doe je met de banden et cetera. Ik denk dat het de eenvoudigste en minst verstorende optie is. Gemakkelijk te begrijpen en het zorgt voor extra spanning in de race.”

Strafgewicht niet populair

Red Bull-teambaas Christian Horner benadrukt dat het belangrijk is om rijders te stimuleren deel te nemen aan de kwalificatie. Bovendien liet hij weten tegenstander te zijn van het ballastidee: “We hebben in andere klassen gezien dat het niet werkt”, zei hij over het toevoegen van strafgewicht. “Het verknalt je hele weekend, niet alleen de kwalificatie. Het enige nadeel van het huidige systeem is dat het de fans in potentie berooft van coureurs die op zaterdag voor een goede kwalificatiepositie gaan. Kijk naar Monza: Max [Verstappen] reed een paar rondjes in Q1 en wilde niet door in Q2. Als we een straf kunnen vinden die meer in balans is dan eentje die je direct terugzet naar de achterkant van de grid, zouden we dat moeten overwegen. Daarmee stimuleer je rijders om op zaterdag op jacht te gaan naar een goede kwalificatiepositie.”

Haas-teambaas Guenther Steiner is eveneens tegenstander van ballast en prefereert het huidige systeem: “Strafgewicht is nog lastiger uit te leggen aan kijkers, zeker als een wagen opeens langzamer gaat dan de anderen”, zei hij. “Het geniet niet mijn voorkeur. We moeten een strafsysteem vinden dat zwaar genoeg is. Ik denk dat het momenteel niet slecht werkt. Ik prefereer dit boven ballast.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper