Breaking news

Special: Seizoenspreview 2010, deel 1

We hebben inmiddels last van onze nek, zo reikhalzend kijken we uit naar het nieuwe seizoen. Met vier wereldkampioenen aan de start, de terugkeer van de meest succesvolle Formule 1-coureur aller tijden en vier teams die op dit moment kanshebbers lijken op de titel, kan dit seizoen opnieuw een enorme kraker worden. Hoogste tijd voor een voorbeschouwing, te beginnen met deel 1. De favorieten.

Zelden zo in het duister getast als in de afgelopen winter. Omdat bijtanken vanaf komend seizoen is verboden, testten veel teams met volle tanks - of niet - en kon je nooit precies zeggen hoe de kaarten geschud waren. Totdat de teams, de topteams, afgelopen zondag besloten om een kwalificatie te simuleren. Op die ochtend in Barcelona werd meer duidelijk dan in de afgelopen weken in Valencia en Jerez.

In die simulatie was het team van McLaren het snelste, in de handen van Lewis Hamilton. Hamilton mag dan komend seizoen Jenson Button als teamgenoot krijgen, het lijkt erop dat hij zich - in ieder geval tijdens de eerste races - niet veel zorgen hoeft te maken over zijn nieuwe collega. Button liet al weten dat de auto wat hem betreft nog niet ideaal is afgesteld en dat in Bahrein nog enkele puntjes op de i gezet moeten worden. Een dag later vlamde Hamilton naar de snelste tijd van de week in Barcelona. Ergens is het ook wel logisch, de McLaren is immers om Hamilton heen gebouwd. Dat Button daar niet direct ronderecords mee rijdt, is geen verrassing.

Bij het team van Ferrari liggen de verhoudingen momenteel wat dichter bij elkaar. Fernando Alonso ging hard, zeker, maar Felipe Massa deed daar niets voor onder. De Braziliaan is weer helemaal terug en gaf in Barcelona nog geen tiende toe op de tijd van Lewis Hamilton. Ferrari maakt de hele winter al een ijzersterke indruk en heeft een veel betere auto neergezet dan vorig jaar. En met Alonso en Massa achter het stuur heeft het team ook een uitstekende coureursbezetting. Het zou logisch zijn als Massa in eerste instantie nog de overhand heeft, omdat Alonso zijn weg binnen het team nog moet vinden. Maar in 2007 kostte dat bij McLaren welgeteld één race...

Het team van Mercedes kent een minder overtuigende winter. Michael Schumacher liet al weten tegenover deze site dat hij niet denkt dat de renstal vanaf het begin om de overwinning zal meestrijden. De Duitser kwam daar een dag later weliswaar een beetje op terug, maar het zou ook goed kunnen dat hij gewoon op zijn vingers is getikt door Mercedes. Die zitten natuurlijk niet te wachten op negatieve publiciteit. Op zondagochtend zat Schumacher echter behoorlijk dicht bij de tijd van Hamilton, dus echt slecht gaat het zeker niet. In de racesimulatie vielen de tijden van Schumi echter wat tegen. Nico Rosberg was op dit onderdeel duidelijk sneller.

Dan het vierde topteam. Red Bull. Volgens velen is dit het team dat het meest verstoppertje heeft gespeeld in de winter. Robert Doornbos liet al weten in een interview met GPUpdate.net, dat hij heel veel verwacht van zijn oude team. En dat is terecht. Red Bull eindigde het seizoen 2009 met de snelste auto van het veld en met Adrian Newey aan boord mag je verwachten dat de dubbele diffuser bijzonder goed tot zijn recht gaat komen. Het enige probleem van Red Bull is de betrouwbaarheid. Achilleshiel van alle auto's van Newey en vorig jaar veel reden tot kopzorgen. In Barcelona reden Webber en Vettel echter allebei op zondag en allebei gaven ze praktisch niets toe op snelste man Hamilton.

Dus wie is nou de favoriet? Wel, dat zullen we pas echt weten op zaterdagmiddag in Bahrein, maar laten we eens een poging tot voorspellen doen. Wie kijkt naar de afgelopen weken, zal moeten constateren dat Ferrari en McLaren de weg naar de top weer hebben gevonden, maar je mag verwachten dat Red Bull voorlopig nog een kleine voorsprong heeft. Mercedes is er nog niet, maar met Schumacher en Rosberg aan boord zal dat niet lang duren.

Dus, met het risico om over een week voor gek te worden versleten, doen we een voorspelling. Sebastian Vettel gaat winnen in Bahrein, Felipe Massa wordt tweede, Lewis Hamilton derde. Maar om nou te zeggen dat we onze hand ervoor in het vuur durven te steken... Nee. We durven onze hand amper te wármen aan dat vuur. Het wordt een mooi jaar, dat wel.