Breaking news

Special: Return of the Mac

Als we er even vanuit gaan dat zijn nek niet voor onvoorziene problemen gaat zorgen, zal Michael Schumacher in Valencia zijn rentree maken in de Formule 1. Op het moment dat je denkt dat het jaar 2009 eindelijk wat rustiger gaat worden, krijg je dit.

Michael Schumacher. Alleen die naam al doet hordes Duitse fans ontsteken in zang en dans. Niet alleen Duitse fans, trouwens. Overal op de wereld heeft Schumacher aanhangers. Devote fans die zijn vertrek betreurden en altijd stilletjes bleven hopen op een terugkeer. Toen Felipe Massa in Hongarije wonder boven wonder aan de dood ontsnapte, klonk zijn naam eigenlijk direct als vervanger. Voor het gros van de paddock was dat een soort 'wens is de vader van de gedachte' en ook manager Willi Weber wist niet hoe snel hij de geruchten moest ontzenuwen.

En toch, na een babbeltje met Luca di Montezemolo, gaan we Schumacher in Valencia weer op de grid zien. Mazzel voor de organisatoren, want met de mogelijke schorsing van Renault, zorgt dit voor een enorme toename in de kaartverkoop. En waarschijnlijk zal het niet bij Valencia blijven. Spa-Francorchamps is namelijk slechts een week later en gezien de ligging van het circuit, mag je verwachten dat vele Duitse en Nederlandse fans toch even de portemonnee trekken. Buitenkansje.

[img,119592,right,Badoer, weer gepasseerd door Ferrari]Maar waarom juist Schumacher? Waarom niet Luca Badoer of Marce Gené? Je zou bijna medelijden krijgen met Badoer. Al sinds jaar en dag testrijder bij Ferrari, maar nooit op de grid. In 1999 kreeg Mika Salo de voorkeur en nu Schumacher. Dat Badoer nu niet gekozen wordt, is echter wel vrij logisch. Hij heeft al tien jaar geen Formule 1-race gereden en doet naast het testwerk voor Ferrari eigenlijk geen races. Gené wel, die won dit jaar nog de 24 uur van Le Mans, maar blijkbaar acht de Ferrari-top hem niet snel genoeg.

Is het misschien om Kimi Raikkonen te kietelen? De Fin maakt het laatste jaar een vrij lusteloze indruk en de komst van zijn voorganger zou net even het vuur terug kunnen brengen. Raikkonen zal het wel niks vinden dat Schumacher naast hem komt rijden. Als de Duitser sneller blijkt, is dat een serieuze deuk in zijn reputatie.

[img,133103,left,Alonso, in de toekomst bij Ferrari?]De naam van Fernando Alonso gonsde ook al even over de paddock, maar dat zou gewoon respectloos zijn tegenover Felipe Massa. Ferrari zou dan zijn mogelijke opvolger al in de auto hebben, terwijl hij met een dik oog in Brazilië zit, blij dat hij nog leeft. Michael Schumacher vormt daarentegen geen enkele bedreiging, die gaat echt geen fulltime comeback maken. Zodra Massa weer hersteld is, stapt de zevenvoudig wereldkampioen weer opzij.

De komst van Schumacher is geweldig nieuws, of je nou fan bent of niet. Nieuwe talenten, zoals Lewis Hamilton en Sebastian Vettel, mogen het opnemen tegen de meest succesvolle coureur aller tijden. Het is om van te smullen.