Breaking news

Special: Kampioenen op drift

Nooit eerder liet het losbarsten van de stoelendans in de rijdersmarkt zo lang op zich wachten, maar het is ook lang geleden dat het zulke enorme veranderingen met zich mee bracht. Wie had ooit gedacht dat Jenson Button van team zou veranderen? Of dat Kimi Raikkonen misschien wel zonder stoeltje komt te zitten?

Het feestgedruis binnen Brawn GP, na afloop van de Braziliaanse Grand Prix, lijkt alweer een verre herinnering. Jenson Button die uitgebreid zijn team bedankte, Ross Brawn die huilend op de pitmuur zat... Het team leek niet kapot te krijgen en de toekomst van Button lag bij de mannen die hem kampioen maakten. Léék het, want een dikke maand later zijn Jenson Button en Rubens Barrichello vertrokken, bestaat Brawn GP niet meer en zwaait Mercedes er de scepter. Hoe snel kan het gaan. Barrichello zal proberen de 300 races te rijden bij Williams en Button mag zich bij McLaren meten met één van de beste coureurs van het moment.

Het is een dappere zet van Button, zonder meer. Als hij bij Brawn (Mercedes, dus) was gebleven was hij absoluut de eerste coureur geweest, wie er ook naast hem zat. Maar in plaats daarvan koos hij voor McLaren. Waarom? De makkelijkste reden die men kan bedenken is de geldkwestie. Nick Fry en Ross Brawn waren niet van plan om Button een grote salarisverhoging te geven, ondanks het feit dat Mercedes instapte en de portemonnee dus wat ruimer werd. Het blijft een gek verhaal. Als Brawn en Fry zo dol waren op Button, waarom dan niet die extra vijf miljoen betalen? Wat is vijf miljoen in de Formule 1? Daarbij meldde Fry dat Button helemaal niet om het geld is vertrokken.

Maar wat dan wel? Volgens de officiële lezing denkt Button dat McLaren hem van een betere auto zal voorzien. En dat is, gezien de vorm van 2009, geen rare veronderstelling. McLaren begon weliswaar met een hok van een auto, maar was aan het einde van het seizoen wel de pacesetter. En Brawn begon goed, maar zag Button in de tweede helft van het seizoen slechts twee keer op het podium staan. Maar vergeet niet dat de McLaren rondom Lewis Hamilton is gebouwd. En wie een beetje weet over verschillen in rijstijl, kan al gauw zien dat Button en Hamilton op een zeer verschillende manier de auto door de bocht duwen. McLaren kan dan een goede auto maken, het is wel Hamiltons goede auto. En daar gaat Button het zwaar mee krijgen.

Het zou natuurlijk ook goed kunnen zijn dat Mercedes liever twee Duitsers achter het stuur heeft. Niet onmogelijk, maar moeilijk voor te stellen. Toyota heeft slechts twee races een Japanner gehad, Renault reed afgelopen seizoen voor het eerst sinds de jaren '80 met een Fransman en Mercedes heeft nog nooit een Duitser achter het stuur gehad sinds het achterin de McLaren ligt. En toch is Button weg. Het meest waarschijnlijke is, dat Button meer vertrouwen heeft in McLaren, dan in Mercedes. En daar valt zeker wat voor te zeggen. Maar nu moet hij met gelijke wapens strijden tegen Lewis Hamilton. En dat brak Fernando Alonso zelfs op...

Dan is er nog het nieuws dat Kimi Raikkonen waarschijnlijk een jaartje vrijaf neemt. Ongelooflijk; Kimi Raikkonen kan geen stoeltje vinden. Drie jaar geleden nog de duurste aankoop die Ferrari ooit deed en nu op straat! De Fin wrong de Ferrari het afgelopen seizoen tot aan de laatste druppel uit, wón zelfs met het ding, maar toch lijkt niemand hem te willen hebben. Kimi Raikkonen, wereldkampioen in 2007, de man waarvan men zegt dat hij beschikt over de meeste rauwe snelheid van allemaal, die Kimi Raikkonen staat aan de kant.

Is het misschien zo dat compromisloze Kimi niet helemaal past binnen het 'schone' imago dat de Formule 1-teams zo graag zien? Ja, hij is lui en nee, hij is niet de droom van iedere sponsor. Maar rijden kan hij, als geen ander. En is winnen niet waar sponsoren helemáál blij van worden? Laat hem in vredesnaam instappen bij Mercedes, de Formule 1 heeft mannen als Kimi Raikkonen keihard nodig.