Breaking news

Special: Herinneringen aan Silverstone

Komend weekend komt er naar alle waarschijnlijkheid een einde aan een tijdperk. Dan zal voor het laatst de Britse Grand Prix verreden worden op het circuit van Silverstone. De gastheer van de allereerste Formule 1-race in 1950 moet na jarenlange ruzies met Bernie Ecclestone wijken voor het vernieuwde Donington. Zonde, want Silverstone heeft een paar historische momenten opgeleverd. Een greep.

Guiseppe Farina wint de eerste officiële Formule 1-race op 13 mei 1950. De Italiaan start vanaf pole-position in zijn Alfa Romeo en leidt zijn drie teamgenoten Luigi Fagioli, Juan Manuel Fangio en Reg Parnell naar een 1-2-3-4 voor het Italiaanse team. De Formule 1 is geboren op het voormalige Royal Airforce-vliegveld in Northamptonshire. Strobalen dienen als 'vangrails' en het publiek staat gewoon naast de baan, zonder enige bescherming. Er zou nog veel veranderen...

Jody Scheckter spint, liggend op de vierde plaats, in de eerste ronde van de race in 1973. De McLaren komt haaks op de baan te staan en zorgt voor een massacrash. Elf coureurs kunnen opgeven, niemand raakt ernstig gewond. Het ongeluk zou 25 jaar lang het stempel dragen van 'grootste massacrash ooit in de Formule 1', totdat David Coulthard op Spa-Francorchamps in 1998 in de regen, opnieuw liggend op de vierde plaats, in de muur klapt en dertien man uit hun rokende bolides kunnen stappen.

Nigel Mansell doet Silverstone ontploffen met een fantastische race in 1987, waarin hij een ongeplande bandenwissel goed maakt door teamgenoot Nelson Piquet in Stowe in zijn hemd te zetten met nog twee ronden te gaan. Toeschouwers die erbij waren, spreken nog steeds met vochtige ogen over die actie. Het maakte Nigel tot een volksheld en Silverstone zou nog wel vaker voor hem juichen.

Zoals in 1991 en 1992, toen 'Our Nige' in zijn Williams won en het publiek massaal op de baan kwam in de uitloopronde. Sowieso worden de Britten gek als een van hun helden wint. Damon Hill zal de race van 1994 nooit meer vergeten en Lewis Hamilton wist vorig jaar niet waar hij het zoeken moest toen hij in de regen het hele veld deklasseerde. Verwacht minstens zulke doldwaze taferelen als 'jongen van het volk' Jenson Button komend weekend wint.

Michael Schumacher knalt van de baan in Stowe in 1999 en breekt zijn been. De remmen van de Ferrari begaven het en de Duitser mocht eigenlijk van geluk spreken dat het 'slechts' een gebroken been betrof. Het zou het laatste ongeluk in een Formule 1-auto zijn waarbij de bestuurder iets breekt. Redelijk ongelooflijk als je kijkt naar de klappers die er in de afgelopen jaren zijn gemaakt.

Geflipte priester Neil Horan rent in 2003 de baan op in een vlaag van godsdienstwaanzin. De Ier doet dat op de Hangar Straight, wat zijn actie net even wat gevaarlijker maakt. Horan wilde de bijbel promoten, maar werd, redelijk terecht, door een marshall van de baan gesleept. Hij zou later nog de marathon van de Olympische Spelen in Athene verstoren en een gek dansje doen bij Britain's Got Talent. Hij haalde de tweede ronde ook nog.

De coureurs zien Silverstone vaak als een van de favorieten en vinden het dan ook zonde dat het circuit van de kalender verdwijnt. Terecht, want niet alleen is het een uitdagende baan, de historie druipt er vanaf. Toch jammer dat Bernie en de BRDC er nooit uit zijn gekomen. Zeg nooit nooit, maar na zondag zullen we het voorlopig moeten doen met de herinneringen aan Northamptonshire.