Breaking news

Special: Aan de bak!

Het besluit van het Internationale Hof van Beroep van de FIA om de diffusers van Brawn GP, Williams en Toyota als legaal te bestempelen, kwam niet als een verrassing. De protesterende teams zullen zich nu flink in het zweet moeten gaan werken om ook zelf met een 'dubbeldekker' onder de auto te komen, waardoor het kampioenschap alleen maar beter kan worden.

Zullen ze erg gezweet hebben? Niemand verwachtte oprecht dat de diffusers alsnog illegaal verklaard zouden worden, maar Brawn GP, Williams en Toyota zullen vast een onrustig nachtje gehad hebben in Parijs. Het blijft tenslotte de FIA en die hebben wel vaker stunts uitgehaald waar de mond van open viel. Maar de teams kunnen gerust zijn: hun voordeel zal ook in China en Bahrein aan de orde zijn. Pas in Barcelona, op zijn vroegst, valt het te verwachten dat er meer teams met een nieuwe diffuser zullen verschijnen.

Of je nu fan bent van Ferrari, McLaren, BMW of Renault, iedereen moet toegeven dat het wel erg leuk is om eens wat andere teams vooraan te zien. Het besluit van het Hof zorgt ervoor dat die teams nog wel even vooraan zullen blijven en dat de kans zeer goed aanwezig is dat we dit jaar een nieuwe wereldkampioen kunnen begroeten.

Want de achterstand die de teams zonder diffuser hebben, is enorm. Zij dachten in de winter dat het ontwerp illegaal was en hebben er daarom verder geen aandacht aan besteed. Zodra duidelijk werd dat een aantal teams er wel mee ging racen, zullen er ongetwijfeld gesprekken zijn gevoerd over het bouwen van zo'n ding, maar vooralsnog zit hij er niet op en kunnen de teams ook niet veel meer doen dan een paar keer op en neer over een verlaten vliegveld om het te testen.

[img,117780,right,Ja... En nou?]Het is het meest ongelukkige jaar voor een dergelijke kwestie, want testen mag nu niet meer. Je zal dus iets moeten maken dat in theorie en in de windtunnel heel leuk kan werken, maar op de baan is dat soms een heel ander verhaal. Vraag maar aan Honda, die kregen in 2007 allemaal fraaie cijfertjes van de computer, maar daar bleek op het circuit geen donder van te kloppen. Theorie is allemaal prachtig, maar de praktijk is waar het telt. De teams zullen zeer zorgvuldig te werk moeten gaan, want elke race zonder nieuwe, of werkende, diffuser is nu in feite een weggegooide zondag.

De grote vraag is natuurlijk: welk team zal aan kunnen sluiten bij Brawn GP, Toyota en Williams als ze eenmaal een dubbeldekker hebben? Als we een beetje afgaan op de voortekenen zal vooral Red Bull het goed doen. Zonder KERS of dubbeldekker komen Sebastian Vettel en Mark Webber al heel goed mee, dus als ze nog eens een halve seconde per ronde kunnen pakken, zullen ze Brawn GP een serieuze tik om de oren kunnen geven. Williams en Toyota zijn nu al binnen hun bereik, maar hebben nog wel een paar tienden voorsprong.

We gaan dus een jaar tegemoet waarin de krachtsverhoudingen gaan wisselen. Reken er maar op dat de zeven teams flinke stappen zullen gaan maken als ze eenmaal eenzelfde diffuser hebben gemonteerd. Het advies aan de huidige koplopers luidt dan ook: pak wat je pakken kan. Als Toyota dit jaar een race moet winnen, is nu het moment om toe te slaan. Als Nico Rosberg zijn marktwaarde wil opkrikken door Williams eindelijk, eindelijk weer eens te laten winnen, moet hij nu zijn kans grijpen. En de punten die Jenson Button nu binnensleept, zouden wel eens heel waardevol kunnen worden als het seizoen tegen zijn einde loopt.