Ricciardo: “Problemen Ocon zijn indirect mijn schuld”

De Mercedes-protegé leek op weg naar Renault, totdat Ricciardo plotseling bekendmaakte over te stappen naar het Franse fabrieksteam. Ocon werd vervolgens genoemd bij McLaren, maar daar koos men voor het eigen talent Lando Norris. Een langer verblijf bij Racing Point Force India lijkt ook uitgesloten gezien de komst van Lance Stroll. Daardoor blijven er weinig opties over. 

“Indirect is het mijn schuld, maar ik heb het niet gedaan om hem te naaien”, zei Ricciardo toen Motorsport.com hem vroeg naar de situatie rond Ocon. “Het gevolg van mijn overstap is dat hij nu in een lastig parket verkeert. Ik voel me oud met mijn 29 jaar. Er rijden jongens onder de 20 in de F1. Maar ik denk niet dat het lastiger voor hen geworden is. Er speelt politiek, er speelt geld, dat is altijd zo geweest. Wel denk ik echt dat de meerderheid van de grid nu gebaseerd is op talent. De sport verkeert helemaal niet in een slechte staat.”

Toch heeft menigeen zijn of haar verbazing uitgesproken over het feit dat Ocon volgend jaar waarschijnlijk buiten de boot valt. Ricciardo daarover: “Ik ken de situatie niet. Hij verdient zeker een zitje, maar hij is niet de eerste die naast een plekje zou grijpen. Wat dat betreft is het niet echt anders dan in het verleden het geval was. Denk ik dat dat betekent dit het einde van zijn F1-loopbaan is? Nee, ik denk van niet. Het zou ongelukkig zijn, maar het is in het verleden al vaker gebeurd.”

Met medewerking van F1-verslaggever Scott Mitchell