Renault-rijders willen punten: "Kan een mooi gevecht worden"

De zaterdag op het Autódromo José Carlos Pace werd gekenmerkt door het gebekvecht tussen Toro Rosso en Renault. De directeur van de laatstgenoemde stal had enkele uitspraken gedaan die de Italiaanse formatie tegen hem in het harnas joegen en voor de rijders van beide teams was het vervolgens zaak om hun rechtervoet te laten spreken. Nico Hülkenberg en Carlos Sainz presteerden voortreffelijk door hun Renaults in het derde kwalificatiesegment te plaatsen: aldaar kwam het Duits-Spaanse duo tot de plaatsen acht en negen.

"Een goede kwalificatie, ik denk dat we het maximale uit de wagen hebben gehaald", blikt Hülkenberg terug op de allesbepalende tijdtraining in Brazilië. "We hebben een paar goede ronden weten te rijden in de slotfase van het derde segment en dat stemt me tevreden. Natuurlijk had ik stiekem op een beetje regen gehoopt, maar die regen kwam er niet. Het doel voor de race is om deze uit te rijden en een handvol punten mee te nemen. Het zou een mooi gevecht kunnen worden met de jongens van Force India, McLaren en Williams." Hülkenberg ziet zijn achtste plaats omvormen in een zevende op de startopstelling, aangezien Daniel Ricciardo, die de vijfde tijd reed, door een gridstraf naar achteren wordt gezet.

Teammaat Sainz moest in zijn derde kwalificatie voor de geelzwarten zijn meerdere erkennen in Hülkenberg, al bedroeg zijn achterstand slechts een tiende. "Ik voel me steeds meer op mijn gemak in de R.S. 17 en de wagen was duidelijk beter dan in eerdere sessies", zegt de voormalig Toro Rosso-coureur. "Er is nog altijd ruimte voor verbetering, maar om voor de derde achtereenvolgende keer in Q3 te staan is erg positief. Punten scoren is het doel en het gaat interessant worden met Lewis Hamilton en Daniel Ricciardo die vanuit het achterveld zich een weg naar voren willen banen, maar wij beschikking over een goede racepace. We gaan ons best doen!"

Renault bezet de zevende plaats in de stand om het wereldkampioenschap: de Franse formatie heeft slechts vijf puntjes achterstand ten opzichte van nummer zes Toro Rosso. De equipe kan in de Braziliaanse Grand Prix een belangrijke slag slaan, aangezien Brendon Hartley en Pierre Gasly vanwege gridstraffen slechts als achttiende en negentiende van start gaan.

[photo,317239,left,]