Renault maakt komst Nico Hülkenberg wereldkundig

Wat de hele dag al in de lucht hing is nu officieel: Nico Hülkenberg rijdt vanaf volgend seizoen voor Renault. Het Franse team heeft vrijdagmiddag bevestigd dat de Duitser een 'meerjarig' contract getekend heeft. "Het is altijd mijn droom geweest om voor een fabrieksteam te rijden", aldus de blije Hülkenberg.

De geruchten over een overstap van Hülkenberg naar Renault werden afgelopen weekend, tijdens de Grand Prix van Japan, steeds hardnekkiger. Toen Force India vervolgens op vrijdagochtend liet weten dat Hülkenberg het team na dit seizoen ging verlaten, was de optelsom snel gemaakt. Renault ziet in de ervaren en hoog aangeschreven Hülkenberg de ideale man om het team naar de top te brengen, meldt voorzitter Jérôme Stoll. "Voor Groupe Renault wordt 2017 het tweede seizoen als fabrieksteam in de Formule 1 en de volgende stap in ons avontuur. Dit seizoen was vooral belangrijk om het fundament te leggen voor succes in de toekomst en voor onze volgende stap hebben we een ervaren coureur nodig die de gretigheid heeft om te jagen op podiumplaatsen. Nico past perfect in deze rol en is voor ons een ideale toevoeging aan het team. Hij is zeer getalenteerd, toegewijd en gemotiveerd. Met hem in de auto hopen we het harde werk van dit seizoen in 2017, en de jaren erna, te kunnen vertalen in betere resultaten. We kijken ernaar uit om hem in de auto te zien."

Hülkenberg zelf spreekt van een unieke kans. "Ik ben heel blij dat ik voor Renault Sport ga rijden. Renault is altijd een belangrijke speler geweest in de autosport en ik koester daar prachtige herinneringen aan; in de periode waarin hij met een Renault-motor reed, maakte Michael Schumacher van Duitsland een echt Formule 1-land en wakkerde hij bovendien mijn enthousiasme en passie voor de sport aan. Als onderdeel van de Renault-familie wil ik de auto ontwikkelen en nieuwe succesverhalen schrijven", aldus de 29-jarige Duitser.

"Het is altijd mijn droom geweest om voor een fabrieksteam te rijden", vervolgt Hülkenberg, die eerder uitkwam voor Williams en Sauber. "Door de nieuwe reglementen is volgend jaar alles mogelijk en dat biedt ons team een mooie kans. In de komende jaren wil Renault de top uitdagen en die rol past volledig bij mijn instelling."

"De resterende races van dit jaar ga ik alles geven voor Force India, met als doel om de vierde plaats in het constructeurskampioenschap veilig te stellen. Dat zou een geweldige prestatie zijn voor iedereen binnen het team, het grootste succes uit de geschiedenis van Force India en voor mij een prachtige manier om een fantastische periode af te sluiten. Ik ben Force India dankbaar dat ze me deze nieuwe kans gunnen."

Wie de teamgenoot van Hülkenberg bij Renault gaat worden in 2017 is nog niet duidelijk. De belangrijkste kandidaten voor dit stoeltje lijken Kevin Magnussen, Jolyon Palmer, Esteban Ocon en Valtteri Bottas te zijn.

[photo,294472,left,]