Breaking news

Preview GP van Engeland

Komend weekeinde wordt de Grand Prix van Engeland verreden op één van de meest bekende circuits ter wereld: Silverstone. Dit oude vliegveld werd gebruikt voor de allereerste Formule 1-race in 1950 en is sindsdien eigenlijk niet meer weg te denken van de F1-kalender. Het circuit is 5,140 kilometer lang en heeft in het verleden voor spectaculaire races gezorgd.

De naam Nigel Mansell zal voor altijd verbonden blijven aan het circuit van Silverstone. Hij wist hier tot het grote genoegen van het Britse publiek maar liefst vier keer te winnen en zijn mooiste zege was waarschijnlijk wel de race in 1987. Mansell passeerde tijdens die race zijn teamgenoot Nelson Piquet met nog twee ronden te gaan en vooral de manier waarop bracht de fans in vervoering: buitenom in de bocht Stowe. In de uitloopronde kwam de Engelsman zonder benzine te staan… Mansell wist ook te winnen in 1991 en in 1992, het jaar waarin hij kampioen werd.

Silverstone was het toneel van grote controverse in 1994, toen Michael Schumacher tijdens de opwarmronde Damon Hill inhaalde. Hill stond op pole-position, maar daar trok Schumacher zich weinig van aan en hij haalde de Brit tot twee maal toe in. De wedstrijdleiding kon dit niet waarderen en gaf Schumacher in eerste instantie een stop and go-penalty. De Duitser trok zich hier niets van aan en reed door. Toen werd Schumacher de zwarte vlag getoond, maar ook hier gaf hij niet toe en bleef hij doorrijden. Pas veertien ronden nadat hem de stop and go-penalty was gegeven, kwam hij binnen om de penalty in te lossen. Maar het was al te laat. Schumacher finishte de race als tweede, maar werd uit de uitslag geschrapt omdat hij geen gehoor gaf aan de straf die hem was opgelegd. Aartsrivaal Damon Hill wist zijn thuisrace te winnen, voor Jean Alesi en Mika Hakkinen.

In 1995 won opnieuw een Brit en opnieuw was er veel te doen om Michael

Schumacher en Damon Hill. Hill dacht tijdens de race een gaatje te zien en wilde Schumacher inhalen, maar dat bleek een onmogelijke actie. Schumacher sloot de deur en samen schoven ze in de grindbak. Einde race. De teamgenoot van Schumacher, Johnny Herbert, bedankte vriendelijk en behaalde in eigen land zijn eerste GP-overwinning.

De race in 1996 werd gewonnen door Jacques Villeneuve, die in zijn Williams Gerhard Berger en Mika Hakkinen wist te verslaan. Ook in 1997 was Villeneuve de sterkste man. De race in 1998 was er weer een waar nog lang over nagepraat zou worden. Mika Hakkinen leek in de stromende regen de race te gaan winnen, totdat de safety-car naar buiten kwam, omdat het te hard regende. Bij de herstart nam Michael Schumacher de leiding, maar vlak voor het einde van de race werd hem een stop and go-penalty opgelegd omdat hij ingehaald zou hebben achter de safety-car.

Het team van Ferrari was slim en liet hem die straf in de laatste ronde uitzitten, zodat de Duitser de race in de pitstraat wist te winnen. Nadien werd stevig geprotesteerd door rivaliserende teams, maar het simpele feit was dat Ferrari gewoon heel erg slim had gespeeld. Een jaar later was de Britse GP een minder gelukkige aangelegenheid voor Michael Schumacher. De Duitser crashte in de eerste ronde hard van de baan en brak hierbij zijn been, waardoor hij direct kansloos was op de wereldtitel van dat jaar. David Coulthard wist de race op zijn naam te schrijven, voor de tweede man van Ferrari, Eddie Irvine.

In 2000 was het opnieuw Coulthard die zegevierde. De tweede plek van Mika Hakkinen zorgde voor een knappe 1-2 voor het team van McLaren. Een jaar later won Mika Hakkinen de race. In een seizoen vol ellende viel het in Silverstone allemaal op zijn plaats voor de Fin en reed hij het hele veld compleet zoek.

De race in 2002 was een machtsdemonstratie van Ferrari, met een zege voor

Schumacher en een tweede plaats voor Rubens Barrichello. Het daaropvolgende jaar bracht een spectaculaire race. Doordat een priester, genaamd Neil Horan, het in zijn hoofd had gehaald om tijdens de race het circuit op te rennen om op die manier de bijbel te promoten, werd het hele veld door elkaar geschud. Dat zorgde voor een prachtige race, waarin Rubens Barrichello uiteindelijk de zege wist te pakken.

In 2004 wist Michael Schumacher weer eens te winnen, maar moest hij alle zeilen bijzetten om Kimi Raikkonen voor te blijven. Derde man Barrichello zat weer vlak achter de Fin, wat voor een close finish zorgde. Vorig jaar was het Juan Pablo Montoya die zijn eerste race voor McLaren wist te winnen. De Colombiaan had het zwaar aan de stok met Fernando Alonso, maar de Spanjaard kwam uiteindelijk net iets minder dan drie seconden tekort op de overwinning.

En komend weekeinde is het dus weer zover: de GP van Engeland. Tijdens tests, die vorige maand op Silverstone gehouden werden, maakte het team van Renault een uitermate sterke indruk. Ferrari heeft echter bewezen dat er serieus met hen rekening gehouden moet worden, door vorige week te domineren tijdens de test op Barcelona. Ook mag er niet buiten McLaren gerekend worden. Het team is hier de laatste jaren altijd snel geweest en zowel Raikkonen als Montoya zit te springen om succes.

Lokale helden David Coulthard en Jenson Button lijken geen kans te maken op de zege, maar zullen wel extra gebrand zijn op een goed resultaat. Wat het gaat worden? Zondag om 13.00, Nederlandse tijd, gaan de lichten uit…