Breaking news

Preview GP Frankrijk

De Grand Prix van Frankrijk wordt sinds 1991 verreden op het circuit van Magny-Cours in het zuiden van het land. De baan kenmerkt zich doordat er praktisch geen hobbel op te vinden is. Het ´biljartlaken´ bevindt zich echter in een vrij desolaat gebied, dus voor de teams en coureurs is er niet veel te doen in de directe omgeving.

Een van de meest spectaculaire F1-races die ooit op Magny-Cours is verreden, was de GP in 1999. Een compleet verregende kwalificatie zorgde ervoor dat Rubens Barrichello in zijn Stewart de pole-position pakte, voor Jean Alesi in de Sauber. Titelfavoriet Mika Hakkinen startte als veertiende en ook Michael Schumacher moest vanuit het middenveld beginnen.

Wat volgde was een geweldige race in de stromende regen. Hakkinen vocht zich op naar de tweede plaats, toen hij spinde en weer overnieuw kon beginnen. Michael Schumacher leek de race te gaan winnen, maar kreeg te maken met elektronische problemen en viel terug. Rubens Barrichello lag lange tijd aan kop, maar uiteindelijk was het Heinz-Harald Frentzen die aan het langste eind trok. Het team van Jordan had zijn auto helemaal volgetankt en waar iedereen aan het einde van de race nog een stop moest maken, kon Frentzen gewoon doorrijden. Hakkinen werd nog tweede, voor Rubens Barrichello.

In 2000 was er het bekende ´vingertje´ van David Coulthard. De Schot was zwaar in gevecht met Michael Schumacher en toen de Duitser hem bijna van de baan drukte in de ´Adelaide-hairpin´, maakte Coulthard duidelijk wat hij van die actie vond. Zijn middelvinger zwiepte vervaarlijk uit de cockpit en een aantal ronden later passeerde hij Schumacher in dezelfde bocht en won hij de race.

In 2001 was de Franse GP het toneel van de broedertwist tussen Michael en Ralf Schumacher. Ralf pakte de pole, maar Michael won. Dat deed hij ook een jaar later, maar lange tijd leek het erop dat Kimi Raikkonen zijn eerste race ging winnen. De Fin gleed enkele ronden voor het einde van de race echter uit op gelekte olie op de baan en dus kon Schumacher er langs glippen. De Duitser pakte in die race gelijk zijn vierde wereldtitel.

Ralf Schumacher was de sterkste man in 2003 en Juan Pablo Montoya zorgde voor de dubbelzege voor het team van Williams. In 2004 was het weer eens Michael Schumacher die won. De Duitser had de zege te danken aan een ijzersterke strategie, waarbij hij in totaal vier pitstops maakte om zo Fernando Alonso te verschalken. De ongeëvenaarde snelheid die Schumacher in de stints tussen de stops door liet zien, maakte hem ongrijpbaar voor de concurrentie.

In 2005 pakte Fernando Alonso de zege tijdens de thuisrace van het team van Renault. De Spanjaard was gestart vanaf de pole-position was ongrijpbaar voor de concurrentie. Kimi Raikkonen pakte de tweede plaats, nadat hij tien plaatsen teruggezet was omdat het team zijn motor had verwisseld. Michael Schumacher werd op grote afstand derde.

Na een klinkende zege van Ferrari zal Renault uit zijn op wraak en waar kan dat beter dan in eigen huis? Het zal Fernando Alonso er veel aan gelegen te zijn om de zegetocht van de eerste helft van het seizoen een vervolg te geven en Michael Schumacher zal de goede race in Amerika een vervolg moeten geven als hij een echte bedreiging voor de Spanjaard wil vormen. En hoe zal Pedro de la Rosa het doen in zijn eerste race sinds Bahrein 2005? Nu Juan Pablo Montoya vertrokken is, zal De La Rosa maar al te graag aan Ron Dennis willen laten zien dat hij een prima kandidaat is voor een permanent zitje in 2007.