King mikte op racestoeltje in Formule 1 bij Manor

Het is GP2 bij MP Motorsport geworden voor Jordan King in 2017, maar de Brit maakt er geen geheim van dat hij eigenlijk heel andere plannen voor het komende seizoen had. Hij had goede hoop een racestoeltje bij het Formule 1-team van Manor te kunnen bemachtigen, maar dat team ging failliet.

De 22-jarige King was de afgelopen twee seizoenen de ontwikkelingscoureur van Manor en mocht enkele testsessies en vrije trainingen in de Formule 1 voor zijn rekening nemen. Mede omdat zijn vader, Justin King, als interim-voorzitter een flinke vinger in de pap had bij het team, en omdat Manor na het vertrek van Esteban Ocon en Pascal Wehrlein geen coureurs meer had, leek hij een belangrijke kandidaat voor een racestoeltje in 2017. Dat erkent hij zelf ook: "Racen bij Manor was absoluut een doel, helaas lukte dat niet." De financiële problemen van Manor bleken te groot en eerder dit jaar werd duidelijk dat het team ophield te bestaan. "Dat gooide roet in het eten. Vervolgens moesten we opnieuw gaan bekijken wat ik komend jaar zou doen. Om die reden is er pas vrij laat duidelijkheid over mijn plannen voor 2017", zegt King in gesprek met GPUpdate.net.

"Nog een seizoen in de GP2 Series was niet mijn eerste keus, dat was de Formule 1", geeft hij toe. "Maar toen duidelijk werd dat Manor ophield te bestaan moest ik enigszins op mijn resetknop drukken. Of ik al bijna rond was met Manor? Dat zou ik niet op die manier zeggen, maar er waren absoluut goede gesprekken gaande."

Los van zijn eigen situatie vindt King het slecht voor de Formule 1 dat het doek gevallen is voor Manor Racing. Eerder verdwenen ook Lotus en Hispania, andere teams die in 2010 als nieuwkomers in de sport kwamen, roemloos van het toneel. "Het is zo zonde. Ten eerste voor de sport, er zijn nu minder stoeltjes en alle teams die in 2010 debuteerden zijn verdwenen. En Manor was juist op de goede weg, iedereen had het gevoel dat de stijgende lijn van afgelopen seizoen kon worden doorgetrokken. Het toont aan op welk gebied de sport moet veranderen. Het heeft als gevolg dat veel jonge coureurs in eenzelfde positie verkeren als ik; een stuk of tien coureur zou prima in de Formule 1 kunnen rijden, maar door de beperkte hoeveelheid stoeltjes is dat lastig."