Hunter-Reay: "IndyCar beter en competitiever dan ooit"

Ryan Hunter-Reay denkt niet dat de komst van Haas F1 de Formule 1 een enorme impuls gaat geven in de Verenigde Staten. "We hebben meer nodig dan alleen een team dat zich 'USF1' noemt, maar eigenlijk gevestigd is in Engeland", zegt de IndyCar-coureur in gesprek met Sky Sports. Hij pleit onder meer voor meer races op Amerikaans grondgebied en hoopt op de doorbraak van een Amerikaanse coureur.

Met name dat laatste is een lastig puntje, want Amerikaanse coureurs zijn de laatste decennia schaars in de koningsklasse van de autosport. In 2015 reed Alexander Rossi enkele races voor Manor, verder schopte deze eeuw alleen Scott Speed het tot de Formule 1. Een zeer mager lijstje voor een gigantisch land als de VS. Hunter-Reay, voormalig IndyCar-kampioen, heeft daar wel een verklaring voor. "Het gaat erom dat je al vroeg in je carrière een voet tussen de deur krijgt. Als je in de Formule 1 wil komen, moet je als talent opklimmen in de Europese ladder. Wil je IndyCar rijden, moet je de Amerikaanse ladder op. Zo werkt het gewoon."

"Er is een tijd geweest dat succes in de IndyCar de deuren opende naar de Formule 1", verwijst de 35-jarige Hunter-Reay naar de weg die onder meer Jacques Villeneuve en Juan Pablo Montoya aflegden. De twee maakten de overstap naar de F1 na een succesvolle periode in de VS. "Na een paar mindere seizoenen voor de IndyCar is dat vervlogen. Maar inmiddels is het IndyCar-kampioenschap beter en competitiever dan ooit. En dat zeg ik niet alleen omdat ik er deel van uitmaak, we bewijzen dat iedere race op het circuit."