Breaking news

Hakkinen wint in Spa

Mika Hakkinen heeft voor de eerste keer in zijn carrière de Grand Prix van België gewonnen. Michael Schumacher eindigde als tweede. Ralf Schumacher stond eveneens op het podium. De Schot David Coulthard werd vierde. De 20-jarige Brit Jenson Button finishte als vijfde voor Frentzen.

De start van de Belgische Grand Prix werd gehouden achter de safety car nadat men overeen gekomen was dat een start op het natte wegdek te gevaarlijk zou zijn. De start was dan ook saai en bijna niemand won een plaats. Alleen Rubens Barrichello kon inhalen, hij stak Herbert voorbij in La Source.

Mika Hakkinen nam stilaan voorsprong terwijl Jenson Button een aanval deed op de Jordan van Jarno Trulli. De Brit ging hem voorbij bij het ingaan van La Source maar bij het uitkomen ging Trulli terug voorbij Button. In dezelfde ronde slipstreamde Button bij Trulli maar hij slaagde er niet in de juist kant te kiezen om voorbij te gaan en daarvan profiteerde Michael Schumacher die zo derde werd.

In de volgende ronde wou Button dan toch nog eens proberen bij Trulli maar in La Source kwam hij in contact met Trulli en zo spinde de Italiaan. Trulli moest stoppen met de race. Maar opnieuw profiteerde Michael Schumacher en werd tweede met Button achter zich rijdend. Ralf Schumacher ging zijn teamgenoot Jenson Button voorbij in Eau Rouge, zo werd hij vierde en Button vijfde. Jacques Villeneuve vervolledigde de top zes.

Dan begon er zich een droge strook op de omloop te vormen en daarom begonnen sommige teams hun rijders te laten pitten. Jean Alesi ging als één van de eerste pitten en daardoor was hij de snelste op de baan met droogweerbanden.Dan stond Ferrari ook klaar in de pits om de auto van Schumacher van slicks te voorzien. Ralf Schumacher volgde zijn broer door dezelfde gok te wagen. Barrichello pitte ook voor slicks terwijl Jean Alesi de snelste ronde neerzette. Hij was drie seconden sneller dan Mika Hakkinen die nog op regenbanden reed. McLaren nam de beslissing om te gaan pitten een ronde te laat. Hakkinen pitte de volgende ronde - de zevende ronde.

Terwijl de Fin pitte was Michael Schumacher natuurlijk bezig aan een snelle ronde en Coulthard werd gedwongen om nog een ronde langer rond te rijden op regenbanden. Jenson Button pitte in dezelfde ronde als Hakkinen. Jean Alesi die vroeg ging pitten stond ondertussen al op de zevende plaats. Hij startte op de zeventiende plaats.

Michael Schumacher kwam nu dichter en dichter bij Hakkinen die nog steeds leidde. De Ferrari van de Duitser was een seconde sneller per ronde. Ralf Schumacher was derde voor Jean Alesi die ondertussen al op de vierde plaats rondreed. Het verschil tussen Schumacher en Hakkinen was nu nog maar vijf seconden.

Dan gebeurde het: Mika Hakkinen spinde in Stavelot. Michael Schumacher ging zo aan de leiding op het circuit van Spa-Francorchamps. Michael Schumacher had in de dertiende ronde al 5,6 seconden op de Fin. In dezelfde ronde gaf Nick Heidfeld op wegens een mechanisch defect aan zijn Prost.

Halverwege pitte Barrichello in de hoop dat hij Villeneuve (5de) kon passeren in de pits - Barrichello had zijn tactiek veranderd in een drie-stopstrategie. Michael Schumacher pitte twee ronden later en vulde zijn auto vol met brandstof. Schumacher kwam terug op de baan achter zijn broer op de derde plaats. Hakkinen leidde en Button, Villeneuve en Frentzen reden op de respectievelijk vierde, vijfde en zesde plaats.

Ralf Schumacher en Jenson Button gingen pitten terwijl Barrichello Button naderde. Mika Hakkinen kwam dan naar de pits voor zijn tweede stop en daardoor kwam Michael Schumacher terug aan de leiding.

Coulthard pitte samen met Frentzen nadat hij de Duitser verschillende ronden had gevolgd. Coulthard nam de positie van de Jordan over door het snellere werk van het McLaren team.

In de dertigste ronde leidde Michael Schumacher met vijf seconden voorsprong op Mika Hakkinen. Ralf Schumacher was nu derde en Barrichello vierde. Alesi was vijfde en Button was zesde. Stilaan sneuvelt de voorsprong van Schumacher.

Met nog dertien ronden te gaan moesten Rubens Barrichello en Jean Alesi opgeven. Barrichello had niet meer genoeg brandstof aan boord.

Acht ronden voor het einde kwam Hakkinen aansluiten bij Schumacher. Coulthard haalde Button in aan de buitenkant van Les Combes. Het verschil tussen nummers één en twee bedroeg vijf ronden voor het einde slechts 0,8 seconden. Ralf Schumacher reed rustig op de derde plaats.

De twee leiders naderden de Minardi van Marc Gené. Op het rechte stuk naar Les Combes probeerde Hakkinen Michael Schumacher in te halen maar de Duitser gooide stevig de deur dicht. In de volgende ronde naderden ze Ricardo Zonta. Opnieuw had Hakkinen op hetzelfde rechte stuk een hogere topsnelheid. De Fin ging rechts van Zonta rijden terwijl Schumi de linkerkant koos. Hakkinen was echter de snelste en kwam zo terug aan de leiding in de Belgische Grand Prix.

Mika Hakkinen kon onmiddellijk wegrijden van Michael Schumacher en was zeker van de zege. Hij kwam als eerste over de finish. Zo komt de verdedigend wereldkampioen aan de leiding in het wereldkampioenschap met zes punten voorsprong op de als tweede geëindigde Schumacher. Ralf Schumacher behaalde nog eens een podiumplaats voor Williams. David Coulthard moest tevreden zijn met de vierde plaats. Ook Jenson Button en Heinz-Harald Frentzen eindigden in de punten.