Exclusief: Interview Sébastien Bourdais

Een paar weken geleden mocht hij voor het eerst een F1 wagen testen dankzij Arrows en sindsdien werd Sébastien Bourdais voortdurend in verband gebracht met het zitje van Frentzen. De kans dat hij ook echt bij Arrows aan de slag gaat is echter klein. De Fransman verklaarde aan F1Racing.net journalist Hans Van Mingeroet dat hij eerst de F3000 titel wil winnen en mogelijk in september gaat testen voor Renault.

Sébastien, nog niet zo lang geleden reed je voor het eerst met een Arrows F1 wagen. Hoe voelde dat?

"Mijn eerste F1 test was echt fantastisch en alles verliep uitstekend. Je kan F3000 en F1 overigens niet met elkaar vergelijken. Het zijn twee totaal verschillende werelden. Je hebt een compleet andere instelling nodig en ook fysiek is het veel zwaarder. Zeker omdat je zo veel dingen in de gaten moet houden en tegelijk de wagen op de baan moet houden. Ik was vooral verrast door de acceleratie. De eerste keer dat je volgas gaat is echt ongelooflijk."

[photo2]"Het remmen was ook best indrukweekend, al had ik wel al wat ervaring met karbonremmen uit mijn prototype dagen. Eigenlijk rem je maar een beetje later dan in de F3000, maar je hebt veel meer snelheid bij het aansnijden van de bocht. Het is bijna duivels. Het is bovendien heel moeilijk om het juiste rempunt te vinden. Je kan eigenlijk alleen maar het begin, de koord en het einde van de bocht zien. Daartussen heb je haast geen tijd om wat te zien. Het is net alsof je een ragegame speelt op een PC die niet krachtig genoeg is."

Sinds die eerste test zijn er heel wat geruchten geweest die je in verband brachten met een toekomst binnen het Arrows team. Wat is daar van aan?

"Heel veel kan ik daar niet over kwijt. Het team was heel tevreden over het geleverde werk en na de test sprak ik even kort met Tom Walkinshaw. Er zijn gesprekken (geweest), maar ik hou niet alle troeven in handen en moet dus maar afwachten. Bovendien wil ik eigenlijk eerst graag het F3000 seizoen beëindigen en de titel winnen. Ik ben niet iemand die dingen onafgewerkt laat."

Gek genoeg maak jij als talentvolle Fransman geen deel uit van het Renault Driver Development programma. Zou je een kans bij een ander F1 team dan ook als een middel zien om Renault op die fout te wijzen?

[photo3]"Zo zou ik het niet meteen stellen. Normaal gezien zou ik in september zelfs even voor hen testen en ze hebben nog steeds een optie op mij voor 2003. Het probleem met Renault is dat ik eigenlijk een beetje hun plannen in de war stuur. Ze hebben het niet makkelijk om me te integreren in hun bestaande structuur. Ze hebben al heel wat talentvolle jonge rijders zoals Webber onder contract liggen en ze moeten dus ook die overeenkomsten naleven. Vorig jaar vormde ik overigens geen probleem voor hen. Nu ik echter races win in de F3000 en aan de leiding sta in het kampioenschap kunnen ze me niet negeren natuurlijk. Ik hoop alleen dat ik eens een kans zal krijgen bij "een" F1 team. Dat hoeft niet meteen Renault te zijn, maar alles is mogelijk. Er zijn geen gesloten deuren tussen ons. We hebben een goed contact en wie weet wat er nog te wachten staat. Misschien rijden ze volgende jaar wel met drie wagens. Wie zal het zeggen?

Op dit moment concentreer je je dus vooral op de F3000 titel, maar zal je wel het seizoen kunnen afmaken? We meenden onlangs al gehoord te hebben dat je niet over het vereiste budget beschikte om alle races te rijden.

"Het is inderdaad zo dat ik eigenlijk niet genoeg geld heb om het F3000 seizoen af te maken. De FFSA (Fédération Francais du Sport Automobile) heeft me begin dit jaar het grootste deel van mijn budget ter beschikking gesteld, maar dat volstaat niet om het team een heel seizoen te laten rijden natuurlijk. David (Sears, SuperNova baas en tevens manager van Bourdais) en ik hebben intussen een overeenkomst gesloten dat we het seizoen samen zullen vol maken. Alleen een goede rijder met veel geld zou me op dit moment mijn plaats nog kunnen kosten. Dus ja, op dit moment betaalt David eigenlijk wat uit eigen zak om me in zijn team te houden en zo dus ook in de strijd om de wereldtitel."

Intussen zijn er wel enkele mensen die beweren dat je voor je test bij Arrows zou betaald hebben.

[photo4]Nee hoor, ik heb helemaal niet betaald voor mijn test. Het zou eigenlijk al erg zijn als zelfs de leider in het F3000 kampioenschap al voor een test moest betalen. Ik weet trouwens niet waarom Arrows me net dan vroeg om te testen. Ze raakten toen net in de problemen, maar ik kreeg mijn test en dat was voor mij het belangsrijkste natuurlijk. Ik weet dus echt niet waarom ze met net toen gevraagd hebben. Misschien wilden ze op die manier wel Orange (dochter van France Télécom) overtuigen bij hen te blijven.

Denk je dat Orange zich daardoor zou laten vermurwen?

Ik weet het niet, maar ik hoop natuurlijk van wel (lacht).