Breaking news

Exclusief interview met John Watson

Het is alweer februari. Tijd om de volgende Formule 1-prominent te vragen naar zijn verwachtingen voor 2012. Na Mario Andretti is het nu de beurt aan vijfvoudig Grand Prix-winnaar en voormalig Formule 1-commentator John Watson.

Heeft u een beetje zin in het komende seizoen?

"Het belooft een prachtig seizoen te worden, met zes wereldkampioenen op de grid. Het lijkt me om die reden dan ook fantastisch om weer voor een televisiezender te werken. Bij Sky lijkt geen plek meer te zijn, maar misschien dat ze bij de BBC nog iets voor me hebben. Maar ik heb hoe dan ook erg veel zin in Australië. Het is alleen nog even afwachten waar de veranderingen aan de auto's toe leiden."

Wat verwacht u van Lewis Hamilton dit jaar?

"Lewis heeft een moeilijk jaar achter de rug en ik vind het lastig om de vinger op de zere plek te leggen. Het zal aan een combinatie van factoren hebben gelegen. Ik weet zeker dat Lewis en McLaren hier ook al uitgebreid met elkaar over gesproken hebben. Misschien had het deels te maken met het feit dat Jenson Button het vorig jaar zo goed deed. Jenson begint het team steeds meer naar zijn hand te zetten en heeft tegenwoordig ook veel meer inbreng bij de ontwikkeling van de auto. Lewis lijkt hier niet zo goed in mee te zijn gegaan. Maar Lewis is een geweldig coureur. Hij moet gewoon een manier vinden om hier mee om te gaan en er weer vol voor gaan."

Michael Schumacher heeft nog geen podium weten te scoren sinds zijn comeback. Komt daar komend seizoen verandering in?

"Ik zou Michael graag nog een race zien winnen voor hij voor de tweede keer met pensioen gaat. Het zou echt fantastisch zijn als hij daarin zou slagen. Er wordt veel kritiek geleverd op Michael, maar men moet niet vergeten dat het niet gemakkelijk voor hem was om na al die jaren weer terug te keren en dan ook nog eens met een auto te moeten rijden die niet volledig naar zijn wensen gebouwd was. Daarnaast waren er ook nog een paar coureurs, zoals Sebastian Vettel en Lewis Hamilton, tegen wie hij nog niet eerder gereden had, rijders die er helemaal niets om geven of Michael Schumacher nou in die auto zit of een willekeurige andere coureur."

Kimi Raikkonen maakt dit jaar zijn rentree in de Formule 1. Denkt u dat hij zich weer vooraan kan melden?

"Van Kimi zou je dat wel mogen verwachten. Hij was ook een stuk jonger dan Michael toen hij uit de Formule 1 stapte. Het lijdt geen twijfel dat Kimi erg veel talent heeft en een bijzonder capabel coureur is. Er werden vraagtekens gezet bij zijn commitment, maar als het om aangeboren talent gaat, is Kimi een klasse apart. Of hij Lotus naar hetzelfde niveau kan brengen als Kubica zou hebben gedaan, weet ik niet. Maar Kimi is wel het type coureur dat ze bij Williams juist nodig hadden; een leider die een team naar voren kan brengen."

Wie gaan er dit jaar met de wereldtitels vandoor?

"Sodemieter, wat een lastige vraag! Er zijn natuurlijk weer een paar regels veranderd en daarnaast spelen er ook nog zo veel andere factoren mee. Maar Red Bull en Sebastian Vettel waren vorig jaar zo sterk dat zij ook voor dit jaar de favorieten zullen zijn. Echter, we moeten Fernando Alonso en Ferrari niet onderschatten. Het Italiaanse team heeft de afgelopen tijd erg veel goede mensen gehaald van andere teams, waaronder McLaren. Verder vormen Jenson Button en Lewis Hamilton in mijn ogen het sterkste rijderspaar in de Formule 1. De vraag is of McLaren zich aan het einde van het vorige seizoen voldoende heeft hersteld om dit jaar sterk uit de startblokken te kunnen komen. Maar geef die twee een winnende auto en ze zullen bijna niet te verslaan zijn. Tot slot lijkt het me geweldig als Michael Schumacher dit jaar een race zou winnen. Dat zou fantastisch nieuws zijn voor de Formule 1."