Breaking news

Exclusief interview met Jacky Ickx

Slechts weinig coureurs kunnen terugkijken op een kleurrijkere staat van dienst in de autosport dan Jacky Ickx. De Belg boekte niet alleen successen in de Formule 1, maar zegevierde bovendien zesmaal in de 24-uursrace van Le Mans en won ook de rally Parijs-Dakar. Reden genoeg voor F1Racing.nl-verslaggever Roland Mather om deze veelzijdige autosportlegende op te zoeken tijdens de Marlboro Masters op Zandvoort.

Jacky Ickx, u reed autosportwedstrijden tot het eind van de jaren '80. Bent u daarna nog op één of andere manier met de sport betrokken gebleven?

Eerlijk gezegd niet. Als je, zoals ik, heel lang in de sport bent gebleven is het ook belangrijk om na verloop van tijd helemaal uit de sport te stappen. Ik ben nu helemaal vrij en af en toe word ik uitgenodigd op speciale evenementen. Ik zie dit als een voorrecht en ik geniet er enorm van. Om zoals hier in Zandvoort te mogen rijden in een Ferrari Formule 1-auto is en blijft een jongensdroom. Ondanks al mijn ervaring blijft het uniek en heel bijzonder om in een Formule 1-auto te mogen rijden.

U hebt dit weekend op Zandvoort gereden in een Ferrari uit 2002. Hoe moeilijk is het om een hedendaagse Formule 1-auto te besturen?

Ik denk dat de moderne Formule 1-auto's makkelijker te besturen zijn. Het verschil zit hem vooral in het feit dat je om een moderne Formule 1-auto te besturen geen enkele fysieke prestatie hoeft te leveren. Je kunt tegenwoordig remmen en sturen met hulp van technische hulpmiddelen in de auto. In mijn tijd was rijden in een Formule 1-auto echt een fysiek verhaal, tegenwoordig veel minder.

Volgt u de Formule 1 nog op de voet?

Eigenlijk niet. Formule 1 is tegenwoordig zo'n perfecte sport geworden dat het niet meer attractief is. Dat zeg ik niet omdat Michael Schumacher momenteel elke race wint, maar het totaalplaatje is gewoon te gelikt. Vanaf de eerste tot de laatste plaats gebeurt er helemaal niks. De enige plaats waar nog ingehaald wordt, is in de pitstraat. Voor mij is dat geen inhalen. Inhalen moet op het circuit gebeuren. Ik kijk tegenwoordig liever motorraces. Waarom? Omdat ik hierbij niet in slaap val en bij het kijken van Formule 1 wel…

In uw loopbaan bent u actief geweest in veel verschillende raceklassen. Zou u huidige coureurs ook aanraden om meer afwisseling te zoeken in hun loopbaan?

Ik denk dat dit tegenwoordig niet meer mogelijk is. De commerciële belangen zijn tegenwoordig enorm. In het verleden hadden we niet te maken met termen als exclusiviteit en sponsoring, als coureur kon je zelf bepalen wat je wilde doen. Tegenwoordig heb je te maken met regels en contracten waaraan je je moet houden. Het is dan ook niet zo dat de instelling van de coureurs veranderd is, maar het totaalplaatje eromheen is gewoon niet meer te vergelijken.

Bij dat totaalplaatje horen ook de nieuwe reglementen. De laatste jaren zijn er veel regels gekomen die de auto's langzamer zouden moeten maken. Wat vindt u daarvan?

Omdat het telkens sneller en sneller gaat, moet je op een gegeven moment een afweging maken. Je moet óf de circuits aanpassen, óf de auto's. Het is praktisch onmogelijk om elk jaar alle circuits aan te passen, dus zal je de auto's moeten aanpassen. Je kunt natuurlijk je vraagtekens zetten bij de manier waarop dat gebeurt, maar feit blijft dat de techniek in de laatste twintig jaar zo'n enorme sprong genomen heeft dat er iets moest gebeuren om alles onder controle te houden.

Wat vindt u in dit verband van de kostenbesparende maatregelen die de FIA neemt?

De kosten zijn tegenwoordig zo hoog, dat er iets moest gebeuren. Als de kosten waren blijven stijgen hadden we over een paar jaar nog maar twee of drie teams aan de start gehad. De FIA zet zich nu in om dat te voorkomen. Wat de FIA nu doet, gebeurt in de Verenigde Staten al langer. Daar zijn zulke maatregelen heel normaal en de races zijn daar vrijwel altijd heel spectaculair. Iedereen weet in de Verenigde Staten hoeveel het kost om een raceteam te runnen en wat er bij komt kijken.

Zouden de grotere teams of de FIA de kleinere teams financieel moeten ondersteunen?

Nee. De grote teams hoeven zich daar niet druk over te maken en de FIA is natuurlijk geen charitatieve instelling. Maar ik weet bijvoorbeeld wel dat het bedrag dat teams moeten betalen om alleen maar de Formule 1 ín te komen, enorm is. Dat kan geen enkel team ophoesten, behalve een enorm concern als Toyota bijvoorbeeld.

Zou de FIA zich meer zorgen moeten maken om het gat tussen Schumacher en de rest van het veld? Dat gat lijkt, ondanks alle reglementen, alleen maar groter te worden.

Schumacher is nu eenmaal een klasse apart. Het probleem van de Formule 1 is momenteel dat er maar één Schumacher is. De voorgaande jaren had je altijd duels tussen coureurs als Senna, Prost, Mansell en Piquet. Nu is er maar één Schumacher. Dat is het probleem.

Vindt u dat Schumacher moet stoppen met racen na dit seizoen?

Nee. Waarom zou hij? Hij heeft er nog altijd veel plezier in en hij viert iedere overwinning nog alsof het zijn eerste is. Hij is nu al op weg naar zijn zevende wereldtitel en dat is iets ongelofelijks, maar volgend seizoen kan hij ook zijn achtste titel behalen. Hij is gewoon de beste coureur, met de beste auto en een fantastisch team om hem heen. Zo lang hij nog plezier heeft in de sport, moet hij doorgaan.

Ziet u momenteel in de Formule 1 coureurs die hem kunnen verslaan?

Nee. Nog niet. Schumacher is een klasse apart. Achter hem komen zo'n tien coureurs die fantastisch kunnen racen, maar ze zijn vooralsnog van een ander kaliber dan Schumacher. We zullen denk ik nog minimaal een jaar geduld moeten hebben, tot één van deze coureurs ouder en meer ervaren is.

Er wordt veel gesproken over een eventuele terugkeer van Mika Hakkinen naar de Formule 1. Denkt u dat hij Michael Schumacher weer kan verslaan?

Mika is al 35 jaar, toch? Welnee, dan heeft hij geen schijn van kans. De jeugd zal het moeten doen. We hebben jonge coureurs nodig, die geen angst kennen en bergen kunnen verzetten. De jeugd heeft de toekomst, de wereld ligt aan hun voeten. Een 35-jarige Hakkinen heeft geen schijn van kans tegen zulke jonge, angstloze coureurs."

Zijn er jonge Belgische coureurs die u kent waarvan u denkt dat ze de top in de Formule 1 kunnen bereiken?

België heeft wat dat betreft hetzelfde probleem als Nederland. Jos Verstappen was de laatste Nederlandse coureur, maar hij was een soort freelance-coureur. Hij was altijd paraat om ergens in te stappen, maar reed nooit echt in goede auto's. Nederland en België zijn allebei landen waar een echte leider ontbreekt op autosportgebied. Bas Leinders is nu derde coureur bij Minardi, maar hij is al te oud om een toekomst te hebben. Het probleem is gewoon dat de kosten om tegenwoordig te kunnen autoracen te hoog zijn.

Veel coureurs met mindere kwaliteiten schoppen het tegenwoordig tot de Formule 1 omdat ze veel geld meebrengen.

Inderdaad en dat zorgt voor een hoop frustratie. Als coureur is het belangrijker om commercieel je zaakjes goed voor elkaar te hebben dan om kwaliteiten te hebben als coureur. Natuurlijk zijn er soms coureurs die het zonder financiële steun redden, maar in zo'n geval moet je extreem goed zijn en ook een nodige portie geluk hebben. Als coureur in deze tijd moet je meer een soort marketing manager zijn.

In de Formule 3 rijden nu Nico Rosberg en Nelson Piquet jr. Is het een groot voordeel voor die jongens dat ze een bekende naam hebben?

Natuurlijk, dat helpt om deuren te openen. Maar diezelfde deuren kunnen heel snel dichtslaan wanneer blijkt dat je niet goed genoeg bent. Zelf heb ik met mijn dochter ook meegemaakt dat sommige dingen veel makkelijker gaan wanneer je een bekende naam hebt. Je krijgt eerder een kans om jezelf te bewijzen.

Uw dochter is vrij succesvol in de autosport. Denkt u dat we in de toekomst nog vrouwen in de Formule 1 zullen zien?

Ik denk het wel. Auto's zijn tegenwoordig veel minder zwaar te besturen, waardoor het fysieke aspect wegvalt. Voorheen was het heel moeilijk om als vrouw een Formule 1-auto onder controle te houden, nu valt dat best mee. Dus waarom niet? Natuurlijk zal het niet meevallen om als vrouw zo ver te komen, want mannen hebben er een hekel aan om verslagen te worden door een vrouw. Er zijn echter heel talentvolle vrouwen in de autosport en ik zie geen enkele reden waarom we geen vrouw meer in de Formule 1 zullen zien.